يمكن لجرذان الأرض تسلّق الأشجار، وليس فقط حفر الجحور
تتسلق حيوانات الغراوندهوغ الأشجار، وهذا ليس ما يقصده معظم الناس حين يتخيلون هذا الحيوان. فالصورة الذهنية المعتادة له هي لكائن ممتلئ الجسم يختفي في جحر. وهذا صحيح، لكنه ليس الصورة الكاملة.
وقد جاء في إرشادات Virginia Tech لإدارة حيوان الوودتشَك لعام 2022 الأمر بوضوح: للوودتشَك أرجل قصيرة قوية وأقدام مخلبية تساعده على الحفر والتسلق، وليس من غير المألوف أن تراه على غصن على ارتفاع يقارب 10 أقدام. وإذا بدا لك ذلك غير صحيح، فالمشكلة غالبًا في الصورة النمطية لا في الحيوان نفسه.
حيوان المروج الذي يظن الناس أنهم يعرفونه
إذا قضيت بعض الوقت في مراقبة واحد منها عند حافة حقل، بدا لك الحيوان شبه بسيط. فهو يقتات قريبًا من الأرض، ثم ينتصب قليلًا، ويتفقد الهواء، ثم يتجه إلى الغطاء. ومعظم ما تراه منه يحدث قرب العشب والشجيرات ومدخل الجحر، لذلك يُصنَّف في الأذهان على أنه كائن مرتبط بالتراب والاندفاعات القصيرة.
قراءة مقترحة
ولهذا يفاجئ الناسَ جانبُ التسلق فيه. إذ يبدو الأمر وكأنه لا ينسجم مع شكله. فالغراوندهوغ يبدو ثقيل المقدمة، منخفضًا إلى الأرض، ومصممًا لدفع التراب جانبًا أكثر من صعوده إلى الأعلى.
لكن هذا التناقض الظاهري يصبح أوضح حين نفكك الحركة إلى عناصرها.
لماذا يستطيع الغراوندهوغ التسلق
المخالب تتشبث
فالمخالب المنحنية نفسها التي يستخدمها في الحفر تستطيع أيضًا الإمساك باللحاء.
الأطراف تشد
فالأرجل القصيرة القوية قادرة على سحب جسم متماسك إلى أعلى.
والتوازن يُكمل المهمة
فالغراوندهوغ لا يحتاج إلى رشاقة السنجاب، بل إلى قدر كافٍ من التماسك والدفع والتوازن لبلوغ الجذع أو الغصن المنخفض.
نعم، قد يوجد الغراوندهوغ على ارتفاع عدة أقدام فوق الشجرة.
وهذه هي النقطة التي يصعب على كثيرين إدخالها في تصورهم عن هذا الحيوان. فنحن نميل إلى تصنيف الحيوانات البرية في وظائف مرتبة: هذا يحفر، وذاك يتسلق، وآخر يسبح. لكن الحيوانات الحقيقية أقل انتظامًا من ذلك، ولا سيما حين تكون المرونة مكافأة للبقاء.
وبالنسبة إلى الغراوندهوغ، قد يكون التسلق تصرفًا منطقيًا للهروب. فالانسحاب السريع إلى الجحر هو الجواب التقليدي عند الخطر، لكنه ليس الجواب الوحيد. فإذا قطع مفترس، أو كلب، أو اضطراب مفاجئ الطريقَ السهل إلى الجحر، فقد تكون الشجرة أقرب ساتر يمكن استخدامه.
وقد يكون للطعام دور أيضًا. فالغراوندهوغ يتغذى في الغالب على النباتات المنخفضة، ولا حاجة في هذا المقال إلى تصويره كأنه باحث عن الطعام في الأشجار. ومع ذلك، فإن الجذع المنخفض، أو الساق المائلة، أو الغصن القريب من حافة منطقة التغذية، كلها أجزاء من العالم الحقيقي الذي يتحرك فيه، وليست منطقة محظورة لا تستطيع بنيته الجسدية التعامل معها.
وهنا يغدو الحيوان أكثر إثارة للاهتمام لا أقل. فالبنية المكتنزة نفسها التي تقول لنا «جحر» تقول أيضًا «شد، وتشبث، وثبّت نفسك، وتسلّق». فالمخالب ليست مخصصة لسطح واحد فقط؛ إنها تنجح في التربة كما تنجح على اللحاء.
إذا كانت تتسلق، فلماذا لا يكاد أحد يراها تفعل ذلك؟
لأن تسلق الأشجار سلوك حقيقي من غير أن يكون دائم الحدوث. فكثير من الناس لن يشاهدوا غراوندهوغ يتسلق أبدًا. ومع ذلك، تظل معظم حياة هذا الحيوان المرئية على الأرض: يقتات قرب الغطاء، ويقف متأهبًا للمراقبة، ويبقى في متناول الجحر بسهولة.
ويصبح هذا السلوك أوضح إذا فصلت بين ما هو شائع وما هو متاح عند الحاجة.
ما يتوقعه الناس مقابل ما يفعله الحيوان فعلًا
يبقى الغراوندهوغ على الأرض، ويقتات قرب الغطاء، ويعتمد على الجحر بوصفه طريق هروبه الواضح.
التسلق ليس سلوكًا دائمًا، لكنه يظل جزءًا من أدوات هذا الحيوان في أماكن معينة أو حين يتعرض للضغط.
وهناك أيضًا مشكلة بسيطة تتعلق بالمراقب. فالشخص الذي يبحث عن الغراوندهوغ ينظر عادة إلى حافة المرج، أو طرف الحديقة، أو الجحر تحت السقيفة. لكنه لا يتفحص كثيرًا الأشجار ذات الجذوع المنخفضة قرب منطقة التغذية أو شريط الغطاء الواقع بعدها بقليل، وهما تحديدًا المكانان اللذان يسهل أن يفوته فيهما تسلق غير مألوف كهذا.
طريقة أفضل لمراقبة الحيوان التالي
في المرة المقبلة التي ترى فيها غراوندهوغ، أجرِ مراجعة صغيرة لنفسك. انظر مرة إلى منطقة الجحر، ثم انظر مرة أخرى إلى الأشجار المنخفضة القريبة والجذوع المائلة الواقعة ضمن مسافة اندفاع قصيرة من المكان الذي يقتات فيه. أنت لا تحاول افتعال مشاهدة نادرة؛ بل تحدّث الخريطة في ذهنك.
10 أقدام ارتفاعًا
هذا ارتفاع محتمل لوودتشَك على غصن، ولهذا تستحق الجذوع القريبة نظرة ثانية.
وهذا التحديث هو الجزء المفيد. فالغراوندهوغ لا يزال حيوانًا حفارًا، وبصورة واضحة وقوية. لكنه ليس ذلك فقط.
والصورة الأدق هي لحيوان مألوف يملك أكثر من طريق واحد للهروب، ومهيأ لا للحفر إلى الأسفل فحسب، بل للصعود أيضًا حين يضطر إلى ذلك.