لماذا تتوهج بعض البحيرات الألبية باللون الفيروزي بدلًا من الأزرق الداكن

قد تبدو بحيرة ألبية فيروزية كأن ماءها يضيء من الداخل، مع أن مصدر اللون موجود في الماء نفسه. في كثير من الأحواض التي تغذيها الأنهار الجليدية، تحمل مياه الذوبان مسحوقًا صخريًا بالغ الدقة يغيّر طريقة تفاعل الضوء مع البحيرة.

اللون الفيروزي الساطع لا يكشف وحده عن درجة نقاء الماء. فقد تكون البحيرة محملة بجسيمات دقيقة تظل عالقة مدة طويلة، حتى وإن بدا سطحها من بعيد صافيًا ولامعًا. أما الأزرق الداكن فيرتبط غالبًا بمياه أعمق وأقل امتلاءً بالرواسب المعلقة.

الدقيق الجليدي يبدأ عند الصخر الأساس

توضح هيئة المتنزهات الوطنية الأميركية أن حركة النهر الجليدي فوق الصخر الأساس تطحن الصخور إلى رواسب شديدة النعومة تسمى الدقيق الجليدي أو دقيق الصخور. تنقل الأنهار والجداول هذه المادة مع مياه الذوبان إلى البحيرات، حيث تمنح الماء مظهرًا لبنيًا أو باهتًا أو زاهي اللون بحسب تركيزها.

تترسب حبات الرمل والحصى الكبيرة بسهولة نسبيًا، بينما يستطيع الماء حمل الجسيمات الأصغر في عموده فترة أطول. ويستمر وصولها عندما تتدفق مياه ذوبان جديدة من النهر الجليدي، فتظل البحيرة محتفظة بلونها حتى بعد ابتعادها عن الجليد نفسه.

بهذا المعنى، يسجل اللون أثر عملية جيولوجية تجري في المنابع. فالنهر الجليدي يكشط الصخر، ومياه الذوبان تنقل نواتج الطحن، ثم تعمل البحيرة حوضًا تبقى فيه أدق الجسيمات معلقة.

تناول عالم البحيرات روبن سوماروجا هذه البيئات في مراجعة نُشرت عام 2015 في مجلة Journal of Plankton Research. وشرح أن البحيرات المرتبطة بالأنهار الجليدية تتغير مع انحسار الجليد، وأن تركيز المواد المعدنية المعلقة ومرحلة تطور البحيرة يؤثران في خصائصها البصرية، ومنها انتقال مظهر الماء نحو الفيروزي الساطع.

كيف يصنع الضوء اللون الفيروزي؟

توضح وكالة ناسا أن دقائق الصخور المسحوقة تمتص ضوء الشمس وتبعثره بطرق يمكن أن تمنح الماء لونًا أزرق مخضرًا قويًا. حين يدخل الضوء البحيرة ويصطدم بتلك الجسيمات، يعود جزء من الأطوال الموجية نحو عينك، فتبدو المياه أشد سطوعًا من بحيرة زرقاء عميقة.

يمكن للماء أن يسمح بنفاذ قدر من الضوء، وفي الوقت نفسه يبدو ملونًا بسبب الضوء المتناثر إلى الخارج. ومن هنا يأتي المظهر الذي يشبه الإضاءة الداخلية: الجسيمات المنتشرة في عمود الماء تعيد جزءًا من الضوء الأزرق المخضر إلى الناظر بدل أن يضيع كله في العمق.

وقد يكشف المصب هذا الأثر بوضوح. إذا بدا الماء عكرًا أو طباشيريًا حيث يدخل جدول الذوبان، ثم اتخذ لونًا فيروزيًا بعد امتزاج الرواسب في البحيرة، فأنت ترى مسار الدقيق الجليدي من نقطة دخوله إلى انتشاره. وقد تدفع الرياح بعض الحمولة نحو حافة معينة، فتظهر فروق موضعية في اللون والعكارة.

العمق والرواسب لا يعطيان اللون نفسه

لا تنتج كل بحيرة جبلية فيروزية لونها بالطريقة ذاتها. فالعمق والطحالب والمواد العضوية الذائبة وكمية الرواسب وزاوية الإضاءة تؤثر كلها في اللون الذي يصل إلى عينك. وقد يتغير المظهر أيضًا مع هدوء السطح أو اضطرابه، لأن الانعكاس الخارجي يضاف إلى الضوء العائد من داخل الماء.

يمكن للبحيرة شديدة الصفاء أن تبدو زرقاء من دون حمولة كبيرة من الدقيق الجليدي. في المياه العميقة، يمتص الماء الضوء الأحمر بدرجة أكبر، فتغلب الأطوال الموجية الزرقاء على ما تراه. ويكون هذا الأزرق عادة أغمق وأقل لبنية من الفيروزي المرتبط بالرواسب الدقيقة.

أما البحيرة الغنية بالدقيق الجليدي فتبدو غالبًا أكثر إشراقًا أو ضبابية، وخصوصًا قرب مداخل مياه الذوبان النشطة. وقد يجتمع الأثران في حوض واحد: زرقة داكنة فوق الجزء الأعمق، وحزام أفتح قرب المصب، ودرجات وسطية حيث تختلط المياه.

توضح مراجعة سوماروجا سبب عدم ثبات اللون في البحيرات القريبة من الأنهار الجليدية. فمع تغير تدفق مياه الذوبان وكمية المادة المعلقة، تتبدل البيئة الضوئية داخل البحيرة. ومن ثم قد يختلف اللون بين المواقع أو الفصول، كما قد يتغير خلال مراحل تطور الحوض نفسه.

اقرأ اللون من المدخل إلى العمق

عندما تصل إلى بحيرة ألبية، انظر أولًا إلى موضع دخول الجدول. تكون الرواسب الحديثة أوضح هناك عادة، وقد ترى ماءً باهتًا أو عكرًا يمتد على هيئة شريط قبل أن يختلط ببقية البحيرة. ثم قارن هذا الشريط بالمياه الضحلة على الحواف الصخرية وبالمركز الأعمق.

إذا صارت المياه قرب الشاطئ طباشيرية وبقي الوسط متألقًا، فالرواسب المعلقة جزء واضح من الصورة. وإذا غلب الكوبالت الداكن على الحوض كله مع ضبابية محدودة، فمن المرجح أن يكون العمق وامتصاص الماء للضوء الأحمر أكثر بروزًا من أثر الدقيق الجليدي.

امنح المشهد بضع دقائق تحت ضوء متغير أيضًا. قد تقلل سحابة عابرة لمعان السطح، بينما يبرز سكون الماء التباين بين المدخل والمركز. وبتفقد المدخل ثم المياه الضحلة ثم الجزء العميق، تستطيع تمييز الحزام الرسوبي الفاتح من الزرقة التي يصنعها العمق؛ وفي كثير من البحيرات يجتمع الحزامان داخل الحوض نفسه.