قد لا يكون ذلك البرج الأبيض في المعبد حجراً أصلاً

ما يبدو من بعيد كتلةً واحدة من الحجر الأبيض المنحوت يكون، في كثير من أوساط المعابد التايلاندية، أخفَّ من ذلك، ومكسوًّا بطبقة نهائية، وقابلًا للترميم، وأكثر ملاءمةً للظروف المحلية.

وهنا تكمن تلك الحيلة الصغيرة الغريبة. فقد يوحي البرج بثقل الحجر المنحوت وهيبته، لكن القراءة الأوثق اعتمادًا على الصورة وحدها تكون غالبًا أنه جصّ أو طبقة طلاء فوق لبّ من الآجر أو البناء الحجري أو الخرسانة المضافة لاحقًا، لا قطعةً عملاقة واحدة من الحجر المنحوت.

لماذا تقول لك عينك «حجر» بهذه السرعة؟

يسهل إرضاء أعيننا. امنحها ارتفاعًا وتماثلًا وبياضًا وبرجًا مدببًا حادًّا، فتبدأ في استحضار فكرة «الحجر الصلب» قبل أن يكون الدماغ قد تحقّق من شيء. والمباني الدينية تعرف هذا تمام المعرفة؛ فهي مصممة لتُقرأ بوصفها باقية راسخة.

لكن الهيبة البصرية ليست هي الحقيقة المادية. ففي تايلاند، شُيِّد كثير من مباني المعابد وعناصرها الزخرفية منذ زمن طويل بلباب من الآجر أو البناء، ثم غُطِّي بالجص أو الزخرفة الجصية، وبعد ذلك طُلي أو بُيِّض أو ذُهِّب أو زُيِّن بالمرايا أو جُدِّد عند الحاجة. وتتناول إدارة الفنون الجميلة في تايلاند وكتابات الحفاظ على آثار جنوب شرق آسيا الأسطح المكسوّة بالجص والزخرفة الجصية في المعابد بوصفها ممارسة بنائية اعتيادية، لا إضافات زائفة.

وتظهر النسخة المبسطة من الفكرة نفسها في أدلة السفر والتراث الخاصة بالعمارة التايلاندية: فالأسطح التي تبدو منحوتة وثقيلة كالحجر تكون في كثير من الأحيان كسوةً نهائية فوق بنية أخرى. وهذا مهم لأن الصورة قد تجعل الكسوة تبدو كأنها المادة نفسها.

ابدأ بالسطوع. نعم، قد يكون الحجر أبيض؛ فالرخام موجود. وكذلك الخرسانة المطلية. لكن حين يبدو سطح المعبد ساطعًا جدًا ونظيفًا على امتداد المساحة كلها، فغالبًا ما يشير ذلك إلى كسوة مُعتنى بها أكثر مما يشير إلى حجر منحوت قديم مكشوف يتعرّض للعوامل في العراء.

ثم انظر إلى اللمعان. هل يبدو الضوء كأنه ينزلق على السطح بدلًا من أن يغوص في نسيجه؟ فالكسوات المكسوة بطبقة طلاء أو الجص أو التزجيج أو الدهان تلتقط الضوء غالبًا على نحو أكثر تجانسًا من الحجر المنحوت، الذي يُظهر عادةً تفاوتًا أكبر في الملمس ما لم يكن مصقولًا بشدة أو مرمّمًا حديثًا.

والآن تفحّص الزخرفة. فالحواف النظيفة الحادة في الزينة، ولا سيما حيث تلتقي الأسطح البيضاء بأعمال الجملون الملوّنة والتفاصيل المذهّبة، قد تكون دليلًا على أنك ترى زينةً مضافة وكسوةً نهائية بالجص، لا نحتًا حجريًا عميقًا تقادم في مكانه. ففي المناخات الرطبة، كثيرًا ما تأتي هذه الحِدّة من الصيانة.

وهذا التعهّد جزء من القصة لا ملاحظة هامشية. ففي ظروف جنوب شرق آسيا الحارة الرطبة، كثيرًا ما تُعاد تغطية أسطح المعابد اللامعة، وتُرقَّع، وتُبيَّض بالجير، وتُطلى، أو تُجدَّد. ولا تُترك دائمًا كما قد يُترك الحجر المنحوت العاري.

وأنت من موضعك هذا، هل تستطيع أن تجزم بأنه حجر منحوت؟

تلك اللحظة من الثقة هي بالضبط حيث يكون المبنى قد أمسك بك. فالبياض والضخامة يؤديان هنا شيئًا من التضليل؛ إذ يوحيان بنحتٍ كتليٍّ واحد، مع أنهما قد يدلان بالقدر نفسه على أن السطح قد كُسي بطبقة نهائية وحُوفظ عليه ناصعًا لأثر تعبدي وبصري.

تصير الدلائل أوضح حين تتمهّل

توقّف عند البرج نفسه. فعمود أبيض شديد النعومة يرتفع في نظافة إلى أعلى قد يبدو صلبًا كالحجر لمجرد أنه يبدو غير منقطع. لكن النعومة ليست دليلًا على الحجر. وكثيرًا ما تكون دليلًا على الإنهاء السطحي.

والآن دع عينك تهبط إلى زخرفة الجملون. فالواجهة المثلثة المزخرفة، بما فيها من أنماط نباتية دقيقة ولمسات ذهبية، تبدو بالغة الإتقان على نحو يأتي كثيرًا من حِرفة مركّبة الطبقات: عناصر منحوتة أو مصبوبة، وزخارف مضافة، وأسقف مطلية، وقطع مرايا، وأعمال جصية، وترميم دوري. والعمارة المعبدية التايلاندية مليئة بهذا النوع من صناعة السطوح الماهرة.

هنا تبدأ الخدعة بالانكشاف. فكلما ازداد البياض صقلًا، والحواف نظافة، والتباين بين السطح البسيط والزخرفة الباذخة حداثةً، قلّ اندفاعي إلى تسميته حجرًا منحوتًا. بعد عشرين خطوة ونظرة مرفوعة مع شيء من التضييق، أبدأ في التفكير في قشرة جصية فوق لبّ أشد صلابة.

وتؤيد المؤلفات المتخصصة هذه العادة في النظر. فمؤرخ العمارة هيرام و. وودوارد، في كتاباته عن العمارة البوذية التايلاندية، يصف شيوع استخدام اللباب الآجري مع الزخرفة الجصية في فترات عديدة من البناء التايلاندي. كما تتعامل أعمال الحفاظ التي تضطلع بها اليونسكو والهيئات الإقليمية المعنية بالتراث مع الزخرفة الجصية والكسوة النهائية وأعمال استبدال السطوح بوصفها أجزاء مألوفة من صيانة الآثار في الظروف المدارية.

نعم، قد تكون بعض الأجزاء حجرًا فعلًا. لكن هذه ليست هي النقطة.

وهنا يرد اعتراض وجيه: فالمعابد التايلاندية قد تضم حجرًا حقيقيًا، وأرضيات رخامية، وكسوة خزفية، وإصلاحات خرسانية، وترميمات لاحقة تمزج بين المواد. وبعض المعابد الشهيرة في تايلاند تستخدم أيضًا الرخام المستورد على نحو واضح. لذلك لا ينبغي تحويل هذا إلى قاعدة صارمة تقول إن كل سطح أبيض في المعابد هو جص.

والحدّ الصريح هنا بسيط: لا يمكن تأكيد مادة هذا المبنى بعينه من الصورة وحدها. ومن دون معاينة ميدانية، أو سجلات، أو وثائق حفظ وصيانة، فإن أقصى ما يمكنك الوصول إليه هو قراءة بصرية قوية، لا نتيجة مخبرية.

ومع ذلك، يمكن لهذه القراءة البصرية أن تكون أفضل بكثير من مجرد تخمين. فإذا بدا المبنى ساطعًا على نحو يكاد يكون مفرطًا في تجانسه، وإذا ظهر السطح مشطّبًا لا حبيبيَّ الملمس، وإذا ظلت الحواف الزخرفية حادةً على نحو يثير الشك، وإذا كانت تقاليد البناء المحلية تميل إلى الأسطح المكسوّة بطبقة نهائية أكثر من الكتلة المنحوتة المكشوفة، فعندئذ ينبغي أن تكون «الحجر» آخر إجابة لا أولها.

عندما يبدو المعبد صلبًا كالحجر، افحص الكسوة، والحواف، والانعكاسية، وممارسات البناء المحلية قبل أن تُسمي المادة.