ذاك الخروف في المرعى أذكى مما يبدو عليه
تلك الشاة في المرعى تفكر أكثر مما يوحي به وجهها. فكثيرًا ما يأخذ الناس الجسد الساكن والتعبير العادي دليلًا على البلادة، مع أن قدرًا كبيرًا من عمل الحيوان يجري في هدوء: الأكل، وتفقد مواضع الآخرين، والانتباه إلى ما تغيّر، وتقرير ما إذا كان أي شيء يستحق استجابة أقوى.
عرض النقاط الرئيسية
- غالبًا ما تبدو الخراف ساكنة، بينما تتابع في هدوء أفراد القطيع والمسافات والحركة والتغيرات في محيطها.
- ويعكس سلوكها الهادئ أثناء الرعي انتباهًا مستمرًا لا غيابًا للتفكير.
- وأظهرت أبحاث كيث كندريك وزملائه أن الخراف تستطيع تعلم وجوه الخراف والبشر والتعرف إليها من خلال الصور الفوتوغرافية.
- ADVERTISEMENT
- وتشير نتائج لاحقة إلى أن الخراف قادرة على تذكر ما لا يقل عن 50 وجهًا لخراف أخرى لأكثر من عامين.
- وينطوي سلوك الخراف على موازنة عملية بين التغذي واليقظة، مع تفقد الأصوات والمسافات والاضطرابات بوصفه جزءًا من الرعي.
- ووجدت دراسة عن انحياز الحكم نُشرت عام 2017 في Scientific Reports أن استجابات الخراف للإشارات الملتبسة يمكن أن تتغير تبعًا لحالات عاطفية شبيهة بالمزاج.
- وتجادل المقالة بأن ذكاء الخراف هادئ واجتماعي، مذكّرةً إيانا بألا نخلط بين السكون والفراغ.
قد تبدو الشاة وكأن شيئًا لا يحدث على الإطلاق وهي ترعى ورأسها إلى أسفل. لكن الهدوء ليس هو الفراغ. وفي حيوان يعيش ضمن قطيع، يعني الهدوء في كثير من الأحيان أن الأعمال الروتينية للانتباه تسير على ما يرام.
لماذا لا تعني الشاة الساكنة عقلًا خاليًا
لنبدأ بأبسط تصحيح: فالشياه تتابع بعضها بعضًا. فالحيوان الذي يرعى لا يقتصر على اقتطاع لقمات من العشب؛ بل يحتفظ أيضًا بخريطة تقريبية للرفاق القريبين، والمسافة، والحركة، لأن الأمان في القطيع يعتمد على البقاء على اتصال من غير اضطراب دائم.
قراءة مقترحة
وهذا جزء مما وصفه باحثو سلوك الحيوان بالمقايضة بين الرعي واليقظة لدى كثير من أنواع الفرائس. فالشاة تأكل، ثم تتوقف، ثم تلقي نظرة، ثم تنصت، ثم تتحرك بضع خطوات، ثم تعود إلى الأكل. وإذا بدت هادئة، فذلك في الغالب لأن هذه المراجعات مندمجة في إيقاع الأكل نفسه.
ويأتي الدليل الأقوى من الذاكرة. فقد أفاد كيث كندريك وزملاؤه، العاملون في معهد بابراهام في كامبريدج، في عام 2001 في دورية Nature، بأن الشياه تستطيع تعلم الوجوه والتعرف إليها من الصور الفوتوغرافية، بما في ذلك وجوه الشياه والبشر على السواء. وفي أبحاث لاحقة كثيرًا ما ارتبطت بفريق كندريك، تبيّن أن الشياه قادرة على التعرف إلى ما لا يقل عن 50 وجهًا فرديًا من وجوه الشياه وتذكرها لأكثر من عامين.
وهذا مهم لأنه يغيّر معنى الوجه الخالي من التعبير لدى الشاة. فالحيوان القادر على تخزين عشرات الأفراد ثم تمييزهم لاحقًا لا يهيم في الحقل في ضباب. بل يعيش في عالم اجتماعي يهم فيه من يوجد قريبًا، وتساعد فيه الذاكرة على توجيه الخيارات العادية.
لذلك، حين تبقى شاة في مكانها، فقد ينطوي ذلك السكون على عدة أحكام صغيرة في آن واحد. هل القطيع مستقر؟ هل ذلك الحمل قريب بما يكفي؟ هل نهض ذلك الحيوان المستريح؟ هل صدر من السياج النباتي صوت يستحق التحقق؟ إن هذا العمل ثابت لا استعراضي، لكنه عمل على كل حال.
هل سبق لك أن خلطت بين السكون والفراغ — عند الحيوانات أو عند البشر؟
ما يبدو هادئًا كثيرًا ما يضج في داخله بالنشاط
قف قرب بوابة بعد المطر وأصغِ لحظة. ستسمع الصوت الطري الرطب للشياه وهي تقص عشب الربيع، ثم المضغ، ثم وقفة تبدو كأنها لا شيء، إلى أن تدور أذن وترتفع رأس أخرى. ليس الحقل مزدحمًا كما تزدحم به شوارع المدن، غير أن قرارات صغيرة تمر فيه طوال الوقت.
ومن السهل أن يفوتنا ذلك، لأننا نحن البشر ننجذب إلى العلامات الواضحة على التفكير: أيدٍ تعمل، ووجوه تتبدل، وعيون تثبت على شيء ما. أما الشياه فتنجز كثيرًا من شؤونها بنبرة أخفض. فهي تراقب الرفاق، وتستجيب للمسافات الفاصلة، وتهدأ أو تتحرك جزئيًا من خلال قراءة القطيع من حولها.
الجانب الذي نسيء فهمه في شعور الحيوان
وثمة أيضًا أدلة على أن اختيارات الشاة قد تتبدل تبعًا لحالتها العاطفية. ففي عام 2017، اختبرت دراسة عن الانحياز في الحكم نُشرت في Scientific Reports عددًا قدره 26 من نعاج Romane الصغيرة، ووجدت أن استجاباتها للمؤشرات الملتبسة تغيّرت على نحو قابل للقياس، بما يوحي بوجود صلة بين الحالة الشبيهة بالمزاج وبين اتخاذ القرار.
وهذا لا يعني أن الشياه تشعر تمامًا كما نشعر نحن، أو أنها تجلس هناك متأملة الحياة على نحو إنساني ما. بل يعني أن سلوكها ليس ثابتًا وآليًا. فالكيفية التي تفسر بها موقفًا مشكوكًا فيه قد تختلف، وذلك عقل أبعث على الاهتمام مما تتيحه الصورة النمطية القديمة.
ومع ذلك، لا بد من إبقاء حد منصف هنا. فالشياه ليست فلاسفة صغارًا مكسوّين بالصوف، ولا حاجة إلى إضفاء طابع رومانسي عليها. إن معظم جهدها الذهني عملي: مراقبة الاضطراب، والأكل جيدًا، وتتبع القطيع، والاستجابة للإشارات الاجتماعية بسرعة تكفي للبقاء مع الجماعة.
لكن هذا الادعاء الأضيق هو الأقوى. فلا حاجة إلى أن تحل الشاة صندوق أحجية كما يفعل الغراب أو الرئيسيات لكي ترى أنها منخرطة ذهنيًا. كل ما عليك هو أن تكف عن معاملة الوجه الهادئ بوصفه دليلًا على عقل هادئ.
إذا أطلت النظر، تغيّر الحقل كله
بمجرد أن تعرف أمر ذاكرة الوجوه، يتوقف المرعى عن أن يبدو خاليًا من التفكير. فالشاة التي بدت كأنها مجرد جسم متوقف وسط العشب، يُفهم أمرها على نحو أفضل بوصفها حيوانًا يحتفظ بخيط خفيف من أسماء بلا كلمات: وجوه مألوفة، وجيران معتادون، والمسافة الصحيحة عن القطيع، وإحساس بما هو طبيعي وبما يوشك ألّا يكون كذلك.
إنها طريقة ألطف للنظر إلى الحيوانات الساكنة، ولعلها أيضًا أصدق. فليس كل نوع من الذكاء يعلن عن نفسه. بعضه هادئ، اجتماعي، ويسهل أن يفوتك إن كنت لا تحترم إلا ما يبدو منشغلًا.
لذا، في المرة القادمة التي يبدو فيها المرعى شبه ساكن، امنحه بضع ثوانٍ أخرى. فقد يكون الحقل هادئًا، لكنه ليس خاليًا من التفكير، وألطف عادة هي أن تنظر قليلًا مدة أطول قبل أن تقرر أن شيئًا لا يجري. إنها طريقة أجمل لملاقاة العالم، وأكثر إنصافًا أيضًا.