كيف يمكن أن يكون الشتاء ممكناً إذا كان المناخ يزداد دفئاً؟

من أكثر الأسئلة شيوعًا في نقاشات تغير المناخ: كيف يمكن أن يستمر الشتاء في ظل ارتفاع درجة حرارة الأرض؟ للوهلة الأولى، تبدو فكرة المواسم الباردة متناقضة مع مفهوم الاحتباس الحراري، لكن الحقيقة أكثر تعقيدًا. إذ يشير تغير المناخ إلى تحولات طويلة الأمد في متوسط درجات الحرارة العالمية، وليس إلى اختفاء الدورات الموسمية. يضمن ميل محور الأرض ومدارها حول الشمس استمرار الشتاء في خطوط العرض العليا، بغض النظر عن مدى ارتفاع درجة حرارة الأرض عمومًا. ما يتغير هو شدة الشتاء ومدته وطبيعته. فارتفاع متوسط درجات الحرارة العالمية يعني أن الشتاء يكون أكثر اعتدالًا بشكل عام، مع عدد أقل من الأيام شديدة البرودة ومواسم تساقط ثلوج أقصر، لكنه لا يختفي تمامًا. في الواقع، ومن المفارقات، أن الاحتباس الحراري قد يُفاقم أحيانًا بعض الظواهر الشتوية، مما يؤدي إلى تساقط ثلوج أغزر أو موجات برد طويلة في مناطق محددة. تنشأ هذه المفارقة لأن الاحتباس الحراري يُغير دوران الغلاف الجوي والتيارات المحيطية وديناميكيات الجليد القطبي، مما يخلق تفاعلات معقدة تُشكل الطقس الموسمي. إن فهم سبب استمرار فصل الشتاء رغم الاحترار يتطلب تجاوز مجرد متوسطات درجات الحرارة، ودراسة الأنظمة الأوسع التي تحكم مناخ الأرض. فالشتاء لا يختفي، بل يتحول، وأنماطه الجديدة غالباً ما تكون أكثر غموضاً من تلك التي عرفتها البشرية لقرون.

الدورات الموسمية وميل محور الأرض

يرجع استمرار فصل الشتاء إلى الآليات الأساسية لمدار الأرض وميل محورها. تميل الأرض بزاوية 23.5 درجة تقريباً بالنسبة لمدارها حول الشمس، وهذا الميل هو ما يُسبب الفصول. فعندما يميل نصف الكرة الشمالي بعيداً عن الشمس، تسقط أشعة الشمس بزاوية أقل، مما يُوزع الطاقة على مساحة أكبر ويُقلل من التسخين. هذه الحقيقة الهندسية تضمن حدوث الشتاء كل عام، بغض النظر عن الاحترار العالمي. وما يؤثر عليه تغير المناخ هو درجة الحرارة الأساسية التي تعمل عليها هذه الدورات الموسمية. ففصول الشتاء في عالم يزداد احتراراً لا تزال أبرد من فصول الصيف، لكنها أدفأ مقارنةً بفصول الشتاء الماضية. فعلى سبيل المثال، ارتفعت متوسطات درجات حرارة الشتاء في العديد من المناطق بعدة درجات خلال القرن الماضي، مما قلل من تواتر موجات البرد القارس. يتناقص الغطاء الثلجي عالميًا، وتتقلص فترات تجمد البحيرات والأنهار. ومع ذلك، يبقى الشتاء فصلًا مميزًا لأن ميل محور الأرض يضمن انخفاض الطاقة الشمسية خلاله. المفارقة ليست في اختفاء الشتاء، بل في تطور خصائصه، ليصبح أقل حدة في بعض المناطق، بينما يُحدث ظواهر متطرفة غير معتادة في مناطق أخرى. هذا التمييز بالغ الأهمية لفهم سبب استمرار الشتاء رغم ارتفاع درجة حرارة الكوكب. يضمن ميل المحور إيقاع الفصول، لكن تغير المناخ يُغير هذا الإيقاع، مُعيدًا تشكيل إحساسنا بالشتاء ووظائفه في جميع أنحاء العالم.

دور الدوامة القطبية وديناميكيات الغلاف الجوي

يُعدّ سلوك الدوامة القطبية، وهي منطقة واسعة من الضغط المنخفض والهواء البارد تُحيط بالقطبين، عاملاً رئيسياً آخر يُفسّر فصل الشتاء في ظلّ مناخ دافئ. عادةً، تُبقي الدوامة القطبية الهواء البارد محصوراً في القطب الشمالي، لكنّ الاحترار يُخلّ بهذا التوازن. يُضعف ذوبان الجليد البحري وارتفاع درجات حرارة القطب الشمالي الدوامة، مما يسمح للهواء البارد بالتدفق جنوباً إلى خطوط العرض المتوسطة. تُفسّر هذه الظاهرة سبب تعرّض مناطق مثل أمريكا الشمالية أو أوروبا لعواصف شتوية شديدة حتى مع ارتفاع المتوسطات العالمية. في بعض الحالات، تُؤدّي زيادة حرارة المحيطات إلى زيادة التبخّر، مما يُؤدّي إلى تساقط ثلوج أثقل عندما تتفاعل كتل الهواء البارد مع الأنظمة الرطبة. وبالتالي، يُمكن أن يُؤدّي تغيّر المناخ، بشكلٍ مُتناقض، إلى تكثيف الأحداث الشتوية من خلال زعزعة استقرار دوران الغلاف الجوي. كما تتغيّر التيارات النفاثة، وهي تيارات هوائية سريعة الحركة تُوجّه الأنظمة الجوية، في ظلّ ظروف الاحترار، مما يُؤدّي إلى موجات برد طويلة أو أنماط شتوية غير معتادة. تُبرز هذه الديناميكيات أن تغير المناخ لا يعني ببساطة شتاءً أكثر دفئًا في كل مكان، بل يعني تقلبات أكثر حدة وغير متوقعة. لذا، فإن استمرار فصل الشتاء لا يرتبط فقط بميل محور الأرض، بل أيضًا بكيفية إعادة تشكيل الاحترار للأنظمة الجوية التي توزع البرد والحرارة على سطح الكوكب. يبقى الشتاء ممكنًا لأن الاحترار يُزعزع استقرار الآليات التي تُنتجه بدلًا من القضاء عليها. وبهذه الطريقة، يُؤدي تغير المناخ إلى شتاء أقل استقرارًا، أحيانًا يكون أكثر اعتدالًا وأحيانًا أكثر قسوة، ولكنه دائمًا ما يتأثر باتجاه الاحترار الأوسع.

الآثار المترتبة على المجتمع ومستقبل الشتاء

يحمل استمرار فصل الشتاء في عالم يزداد احترارًا آثارًا بالغة الأهمية على المجتمع والنظم البيئية والتكيف مع تغير المناخ في المستقبل. قد تُقلل فصول الشتاء الأكثر اعتدالًا من تكاليف التدفئة وتُسهل بقاء بعض الأنواع، لكنها تُخل أيضًا بالنظم البيئية التي تعتمد على المواسم الباردة. تواجه النباتات والحيوانات المُتكيفة مع فصول الشتاء الطويلة تحديات مع انخفاض الغطاء الثلجي واضطراب دورات التجمد والذوبان. كما تتأثر الزراعة بتغير مواعيد الصقيع، مما يُغير مواعيد الزراعة والحصاد. يجب أن تتكيف البنية التحتية البشرية مع كل من فصول الشتاء المعتدلة وموجات البرد القارس العرضية، حيث يزيد الاحترار من التقلبات المناخية. فعلى سبيل المثال، يجب أن تتحمل شبكات الطاقة الارتفاعات المفاجئة في الطلب خلال موجات البرد، حتى مع ارتفاع متوسط درجات الحرارة الشتوية. وتواجه صناعات السياحة الشتوية، مثل التزلج، تراجعًا في موثوقية تساقط الثلوج، بينما قد تشهد المناطق غير المعتادة على العواصف الشتوية الشديدة ازديادًا في وتيرة حدوثها نتيجة لاضطرابات الدوامة القطبية. وبالنظر إلى المستقبل، سيستمر الشتاء في الوجود، لكن بأشكال متغيرة، تتشكل بفعل التفاعل بين الاحترار وديناميكيات الغلاف الجوي وهندسة الأرض. وتُذكّرنا مفارقة الشتاء في عالم يزداد احترارًا بأن تغير المناخ لا يتعلق بإلغاء الفصول، بل بتحويلها. ويُعد فهم هذا التعقيد ضروريًا لإعداد المجتمعات للتكيف مع الطبيعة المتغيرة للشتاء، حيث يستمر البرد، لكن وفق قواعد جديدة وغير متوقعة.