حقائق ممتعة عن كأس الأمم الأفريقية

كأس الأمم الأفريقية، تُقام هذه البطولة القارية لكرة القدم، التي تستمر شهرًا كاملًا، كل عامين، وقد توسعت مؤخرًا لتشمل 24 منتخبًا وطنيًا، بدأت جميعها المنافسة على أمل إثبات أنها أفضل تشكيلة في قارة يبلغ عدد سكانها 1.4 مليار نسمة. لقد جمعنا لكم قائمة بما يجب أن تعرفوه عن هذه البطولة، بما في ذلك الخلفية السياسية للحدث.

1. من الملعب إلى السلام

لعبت كرة القدم دورًا مهمًا في تاريخ ساحل العاج الحديث. في عام 2005، ساعد المنتخب الوطني للبلاد - وخاصة النجم الدولي ديدييه دروغبا - في وقف حرب أهلية دامية اندلعت في الدولة الواقعة في غرب إفريقيا قبل ثلاث سنوات. بعد فوز "الأفيال" على السودان وتأهلها لكأس العالم لأول مرة، أصدر دروغبا دعوة مؤثرة للأطراف المتحاربة لإلقاء أسلحتهم من أجل البلاد. بُثّ خطاب دروغبا عبر موجات الأثير، وساهم في النهاية في التوصل إلى وقف إطلاق النار.

2. دبلوماسية الملاعب الصينية

ثلاثة من أصل ستة ملاعب استُخدمت في البطولة في جميع أنحاء ساحل العاج إما بُنيت أو صُممت من قِبل الصين، مما يُسلّط الضوء على جهود بكين لتوسيع نفوذها في أفريقيا من خلال مشاريع البنية التحتية المرتبطة بمبادرة الحزام والطريق. شُيّدت ملعب الحسن واتارا إيبيمبي، حيث ستُقام المباراة النهائية للبطولة في 11 فبراير، من قِبل مجموعة بكين للهندسة الإنشائية المملوكة للدولة الصينية.

3. التركيز على الجوائز المالية

سيحصل الفائز بكأس الأمم الأفريقية على جائزة قدرها 7 ملايين دولار، وهي زيادة بنسبة 40% عما حصلت عليه السنغال عندما فازت بالكأس قبل عامين. لكنها لا تزال أقل بكثير مما حصده الفائزون في البطولات الكبرى الأخرى مؤخرًا. على سبيل المثال، حصلت الأرجنتين على جائزة قدرها 42 مليون دولار بعد فوزها بكأس العالم في قطر عام 2022. كما تحصل جميع الفرق المشاركة في بطولة أوروبا لهذا العام على أكثر من 9 ملايين دولار لكل منها - لمجرد المشاركة.

4. ملاعب شبه خالية، فضيحة مدوية

قبل انطلاق البطولة، أعلن الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (CAF) عن أرقام مذهلة لمبيعات التذاكر لتحفيز الجماهير وإظهار جدوى منتجه الرائد للرعاة. ولكن مع انطلاق البطولة وإقامة المباريات في ملاعب شبه خالية، بدأ الناس يشككون في هذه الأرقام. وجد المشجعون صعوبة في شراء التذاكر، وانتشرت مزاعم بأنشطة السوق السوداء عبر وسائل التواصل الاجتماعي - وهو ادعاء نفاه الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (CAF) المبتلى بالفضائح منذ ذلك الحين. وعزا الكاف هذه الانتكاسة إلى "مشكلة في الطباعة" نتيجة ارتفاع حاد في الطلبات في اللحظة الأخيرة.

5. معركة البث

قبل انطلاق البطولة مباشرة، واجه المشجعون احتمال تفويت الحدث المرتقب بشدة. انسحبت شركة MultiChoice، أكبر شركة تلفزيون مدفوع في أفريقيا، من اتفاقية لبث المسابقة لأكثر من ٢٠ مليون مشترك. في البداية، تفوقت شركة New World TV، وهي شركة بث غير معروفة نسبيًا ومقرها توغو، على الشركة الجنوب أفريقية في المزايدة على الحقوق. تمكنوا لاحقًا من الحصول على تراخيص لمحطات بث أخرى، لكنهم لم يتمكنوا من التوصل إلى اتفاق مع نظيرتهم في جنوب إفريقيا. في النهاية، سارعت جميع الأطراف المعنية إلى إبرام صفقة MultiChoice قبل ثلاثة أيام فقط من المباراة الافتتاحية.

6. أعط أو خذ سنة

لماذا يطلق عليها كأس الأمم الأفريقية 2023 وهي 2024؟ منذ عام 2019، تم التخطيط للمسابقة في الصيف لتخفيف تعارض الجدول الزمني مع تقويم كرة القدم الأوروبية، حيث يمارس أكبر نجوم إفريقيا مهنهم. تم تأجيل المسابقة، التي كان من المقرر إقامتها في صيف 2023، في يوليو 2022 بسبب المخاوف بشأن الطقس في ساحل العاج، مما ينذر بأمطار غزيرة خلال صيف نصف الكرة الشمالي - وهو ما لم تستطع حتى الملاعب الصينية المصممة حديثًا تحمله. بدلاً من تغيير اسمها إلى بطولة كأس الأمم الأفريقية 2024، تم الاحتفاظ بالنسخة الأولية لأغراض الرعاية. وكان الأمر نفسه قد حدث في النسخة السابقة، كأس الأمم الأفريقية 2021، التي أقيمت عام 2022 بالكاميرون.

7. الفوضى تبطل التوقعات

كأس الأمم الأفريقية تتحدى المنطق. إنها فوضى عارمة. بمجرد انطلاق البطولة، تصبح معظم التوقعات/التحليلات قبل انطلاقها غير ذات صلة. واجهت ساحل العاج، عملاق كرة القدم الأفريقية ومستضيف البطولة، احتمال الخروج المبكر بعد هزيمتها المذلة أمام غينيا الاستوائية، الدولة التي يقودها لاعب يبلغ من العمر ٣٤ عامًا ويلعب في الدوري الإسباني الأدنى. غانا خرجت من البطولة. مصر، صاحبة الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بالبطولة، بذلت قصارى جهدها للتأهل إلى دور خروج المغلوب. الجزائر، بطلة عام ٢٠١٩، احتلت قاع مجموعتها بعد سلسلة من النتائج المحرجة، تفاقمت بخسارتها أمام موريتانيا - التي لم تفز بأي مباراة في البطولة وتحتل المرتبة ١٠٥ بين أفضل فرق كرة القدم في العالم. وكالعادة، تواصل البطولة إذلال العمالقة.

8. مشروع الفيل الأبيض؟

يبدو أن رئيس ساحل العاج، الحسن واتارا، قد استعار من أسلوب الديكتاتور الأفريقي: استضافة حدث رياضي كبير وشعبي لمحاولة تلميع صورته غير الديمقراطية. واتارا، الذي يُنهي فترة رئاسته الثالثة المثيرة للجدل، يُدرك تمامًا معنى الاستبداد، مع أنه من غير الواضح ما إذا كان الرجل البالغ من العمر 82 عامًا سيحاول تشديد قبضته على السلطة في عام 2025. ولكن على الأقل من خلال الاتحاد الأفريقي لكرة القدم، منح الإيفواريين فرحة وفخرًا ملموسين مقابل الشعبية. حتى أنه لفت انتباه واشنطن: حضر وزير الخارجية أنتوني بلينكن إحدى المباريات هذا الأسبوع بينما كان كبير الدبلوماسيين الأمريكيين يجول في المنطقة للترويج للقوة الناعمة الأمريكية.