كيف أصبحت يلوستون أول حديقة وطنية في أمريكا

بحسب إحصاء خدمة المتنزهات الوطنية في يونيو 2026، تضم الولايات المتحدة 63 حديقة تحمل التصنيف الرسمي «حديقة وطنية». كانت يلوستون أولها؛ إذ تمتد على أكثر من مليوني فدان عبر وايومنغ ومونتانا وأيداهو، وتجمع الينابيع الساخنة والسخانات والتكوينات الجيولوجية والحياة البرية ضمن حدود واحدة. وقد وصلت إلى هذا الوضع عبر سلسلة محددة من الاستكشافات وحملات الترويج والضغط السياسي، انتهت بتوقيع الرئيس يوليسيس س. غرانت قانون إنشائها في 1 مارس 1872.

كانت فكرة سحب مساحة بهذا الحجم من الاستيطان والبيع استثنائية في الولايات المتحدة بعد الحرب الأهلية. ففي ذلك العصر كانت الأراضي العامة تُقسّم وتُنقل إلى المستثمرين والمطورين طلبا لعائد اقتصادي قريب، ولم يكن تخصيصها للترفيه العام وحفظ الطبيعة للأجيال اللاحقة سياسة واسعة القبول. حمل قانون يلوستون تصورا مختلفا: أرض تبقى ملكا عاما، متاحة للزيارة، ولا تتحول إلى مزارع أو مواقع قطع أخشاب أو مشروعات عقارية.

الأرض قبل رسم حدود الحديقة

لم تبدأ قصة يلوستون بوصول المستكشفين الأميركيين من أصول أوروبية. فقد تشكلت المنطقة عبر وجود السكان الأصليين على أراضيها ومياهها طوال آلاف السنين، وهو تاريخ تتبعه مقالة «إعادة إضفاء الطابع الأصلي على يلوستون» المنشورة عام 2022 في مجلة Wyoming Law Review. وتذكر خدمة المتنزهات الوطنية أن 27 قبيلة معترفا بها اتحاديا ترتبط تاريخيا وحديثا بالأرض والموارد الواقعة داخل الحديقة.

تظهر تلك الصلات في الأسماء القبلية للمكان. سمته قبيلة كرو Aw'Pawishe، أي «أرض البخار»، بينما استخدم الأسينيبوين والسيو اسم Pahaska، بمعنى «بلد الجبل الأبيض». عاشت قبيلة توكوديكا، وهي فرقة من الشوشون، طوال العام في المنطقة التي أصبحت حديقة يلوستون الوطنية، في حين عبرتها قبائل أخرى للتجارة والحصول على الغذاء وإقامة الاحتفالات.

كان الزجاج البركاني من أهم موارد المنطقة؛ إذ استُخدم في صنع السكاكين ورؤوس السهام وغيرها من الأدوات. وتوثق خدمة المتنزهات الوطنية 59 حفرة محجر أو موقعا لصناعة الأدوات عند جرف السبج. ويتفق ذلك مع عمل عالم الآثار دوغلاس ماكدونالد، الذي وثق أكثر من 50 موقعا لمحاجر الزجاج البركاني القديمة في الحديقة.

بعد إنشاء الحديقة سنة 1872، أخذ مسؤولوها يمنعون السكان الأصليين بالقوة من دخولها واستخدام مواردها، ونُقلت توكوديكا من موطنها في يلوستون إلى محميات قريبة. وفي حديث نشره موقع هيستوري، قال مارك فيج، أستاذ التاريخ في جامعة ولاية مونتانا: «حديقة يلوستون الوطنية محاطة بمحميات هندية. وكان إنشاؤها مرتبطا بشكل مباشر بإنشاء حدود حديقة يلوستون الوطنية».

خشي المسؤولون أن يؤثر وجود القبائل في السياحة، فاستمروا في نشر فكرة خاطئة مفادها أن السكان الأصليين كانوا يخافون الخصائص الحرارية الأرضية ويبتعدون عن المنطقة طوعا. كما استُخدمت لوائح حماية الحياة البرية والموارد الطبيعية لمنعهم من الصيد وصيد الأسماك وجمع الأحجار الكريمة والمواد الأخرى. هكذا جعلت الحدود الجديدة ممارسات قديمة داخل يلوستون تبدو، في نظر الحكومة الاتحادية وإدارة الحديقة، أفعال تعد على أرض محظورة.

من روايات الصيادين إلى بعثات 1869 و1870

كان جون كولتر، العضو السابق في بعثة لويس وكلارك، أول زائر غير أصلي يُذكر في الروايات المتداولة عن يلوستون. وتفيد خدمة المتنزهات الوطنية بأنه استكشف منطقة يلوستون الكبرى خلال شتاء 1807 و1808، وربما كان أول أميركي من أصل أوروبي يفعل ذلك. كان يبحث عن فرص صيد الحيوانات وتجارة الفراء، ثم حمل هو وغيره من رجال الجبال أوصاف السخانات والينابيع الساخنة إلى الخارج طوال نحو 60 عاما.

بدأت البعثات المنظمة سنة 1869 ببعثة فولسوم-كوك، وتبعتها بعثة واشبورن-دوين في 1870. وتنسب رواية شائعة ولادة فكرة الحديقة الوطنية إلى حديث حول نار المخيم بين أعضاء بعثة 1870، بعدما شاهدوا الخصائص الطبيعية للمنطقة. غير أن تحويل الفكرة إلى قانون احتاج أيضا إلى حجة اقتصادية وشبكة سياسية.

شرحت باتريشيا ليمريك، أستاذة التاريخ ومديرة مبادرة التاريخ التطبيقي في جامعة كولورادو بولدر، هذا الجانب بقولها لموقع هيستوري: «لا أحد يستطيع التفكير في أي شيء مفيد يمكن القيام به بها». فالتضاريس الجبلية المرتفعة لم تكن مناسبة للزراعة أو قطع الأخشاب أو التنمية. وأضافت: «لكن ما جعلها مفيدة هو السكك الحديدية، لأنها كانت بحاجة إلى أماكن للتوقف وأماكن يذهب إليها الناس. كان ظهور السكك الحديدية مهما جدا للحدائق العامة، على الرغم من أن القطارات والبرية تبدوان نوعا ما متعارضتين».

كان ناثانيال لانغفورد من أعضاء بعثة واشبورن، وقد تواصل مع جاي كوك، المسؤول التنفيذي في شركة Northern Pacific Railroad. رأى كوك أن تقديم يلوستون كوجهة سياحية يمكن أن يدعم خطط تمديد السكك الحديدية عبر مونتانا. وتوثق خدمة المتنزهات الوطنية لقاء الرجلين في منزل كوك بفيلادلفيا في يونيو 1870؛ وبذلك التقت مصلحة الحفظ الناشئة بمصلحة شركة تحتاج إلى وجهات تجذب الركاب.

قانون 1 مارس 1872

وقّع الرئيس يوليسيس س. غرانت قانون إنشاء حديقة يلوستون الوطنية في 1 مارس 1872. وتعرض مكتبة الكونغرس النص القانوني الذي أعلن أن الأرض «مُحجوزة بموجب هذا القانون وسُحبت من الاستيطان أو الإشغال أو البيع بموجب قوانين الولايات المتحدة، ومخصصة كحديقة عامة أو أرض ترفيهية لصالح الناس ومتعتهم». كانت هذه هي الآلية التي جعلت يلوستون أول حديقة وطنية في الولايات المتحدة: إخراج الأرض من نظام الاستيطان والبيع، ثم تخصيصها قانونا للمنفعة العامة.

أما وصف يلوستون بأنها أول حديقة وطنية في العالم فيتوقف على تعريف المصطلح. توثق منظمة اليونسكو أن منطقة بوغد خان أول في منغوليا وُضعت رسميا تحت الحماية سنة 1778، وتصفها ناشونال جيوغرافيك بأنها أول حديقة وطنية في العالم. تظل يلوستون، مع ذلك، أول موقع أنشأه الكونغرس الأميركي صراحة تحت تسمية الحديقة العامة التي سُحبت أرضها من الاستيطان والبيع.

سبقت القانون حجج تربط الأرض العامة بالمواطنة. كان فريدريك لو أولمستيد، مهندس المناظر الطبيعية الذي شارك في تصميم سنترال بارك في نيويورك، قد صاغ تقرير يوسمايت سنة 1865. وكتب: «إن الواجب الرئيسي للحكومة، إن لم يكن الواجب الوحيد للحكومة، هو توفير وسائل الحماية لجميع المواطنين في سعيهم إلى السعادة»، ثم ربط تلك السعادة بـ«التأمل العرضي للمشاهد الطبيعية ذات الطابع المهيب».

رأى أولمستيد أن الحدائق العامة تتيح هذا النوع من المتعة للمواطنين على قدم المساواة، وتخدم الوحدة والحرية والمساواة. وبعد سبع سنوات، حوّل قانون يلوستون الفكرة إلى صيغة قانونية قابلة للتطبيق: أرض محددة لا تُستوطَن ولا تُباع، وتُحفظ كحديقة عامة لصالح الناس ومتعتهم.