تعد جبال الهيمالايا واحدة من أكثر الوجهات جذباً لمحبي المغامرات والطبيعة حول العالم. يتربع على رأس قائمة تجارب التسلق والتحدي مسار إيفرست بيز كامب (Everest Base Camp)، الذي يقدم مزيجاً مثالياً من المناظر الخلابة، والهواء النقي، وتجربة ثقافية لا مثيل لها. إذا كنت من
مسار إيفرست بيز كامب يعد من أكثر المسارات شهرة بين محبي التسلق، وهو ليس فقط تحديًا جسديًا، بل أيضًا فرصة للغوص في ثقافة نيبال. يمتد المسار لمسافة تقارب 130 كيلومترًا، ويتطلب بين 12 إلى 14 يومًا لاجتيازه بالكامل. يبدأ المسار من بلدة لوكلا الصغيرة على ارتفاع 2840 مترًا فوق مستوى سطح البحر، وينتهي عند المخيم الأساسي لجبل إيفرست على ارتفاع 5364 مترًا.
الاستعداد لهذه الرحلة لا يتطلب فقط معدات تسلق مناسبة، بل أيضًا التكيف النفسي والبدني مع الظروف القاسية. فيما يلي بعض الخطوات الأساسية للتحضير:
التدريب البدني: الرحلة تتطلب قوة بدنية عالية. يفضل البدء في التدريب قبل عدة أشهر من الرحلة، من خلال الجري، ركوب الدراجات، وتمارين التحمل.
التأقلم مع الارتفاعات: نظرًا لارتفاع المناطق التي ستقطعها، فإن التأقلم مع الأجواء الرقيقة والهواء المنخفض بالأكسجين ضروري. قد تحتاج إلى قضاء أيام إضافية في الارتفاعات المتوسطة لتجنب داء المرتفعات.
المعدات: ينصح بتجهيز حقيبة خفيفة لكن متكاملة. تشمل المعدات الضرورية حقائب النوم المقاومة للبرودة، والأحذية المخصصة للتسلق، وملابس عازلة ضد البرودة.
أفضل وقت للقيام برحلة إيفرست بيز كامب هو خلال فصل الربيع (مارس - مايو) أو الخريف (سبتمبر - نوفمبر). في هذين الموسمين، يكون الطقس معتدلًا، مما يجعل التجربة أكثر أمانًا وأقل تحديًا. كما أن السماء تكون صافية مما يمنحك إطلالات خلابة على جبال الهيمالايا.
1.لوكلا: نقطة البداية للمغامرة. تُعد بلدة لوكلا مركزًا رئيسيًا للمغامرين، حيث يمكنك التزود بالمعدات الأخيرة والحصول على المساعدة من مرشدين محليين.
2.نامتشي بازار: بعد يومين من السير من لوكلا، تصل إلى نامتشي بازار على ارتفاع 3440 مترًا. هذه البلدة تعد مركزًا تجاريًا وثقافيًا هامًا في منطقة خومبو، وتتيح للمتسلقين فرصة للتأقلم مع الارتفاع.
3.دينغبوتشي: تقع على ارتفاع 4410 مترًا، وهي واحدة من المحطات المهمة للتأقلم مع الارتفاع. هنا، يمكنك الاستمتاع بالمناظر الخلابة لجبل أمادابلام.
4.لوبوتشي: تقع على ارتفاع 4940 مترًا، وهي واحدة من المحطات الأخيرة قبل الوصول إلى المخيم الأساسي. تعتبر لوبوتشي منطقة مميزة لمشاهدة جبل إيفرست وجبال الهيمالايا المحيطة.
5.المخيم الأساسي لإيفرست: الهدف النهائي للرحلة. بمجرد وصولك إلى المخيم الأساسي، ستكون على ارتفاع 5364 مترًا، حيث يمكنك مشاهدة متسلقين يحضرون أنفسهم لتسلق القمة. المناظر من هنا هي الأروع في العالم.
بالرغم من الجمال الخلاب الذي يحيط بالمغامرة، إلا أن هناك العديد من التحديات التي يجب أخذها بعين الاعتبار:
1.الارتفاعات العالية: داء المرتفعات يشكل تحديًا رئيسيًا. من المهم السير ببطء وقضاء وقت كافٍ في التأقلم.
2.البرد القارس: في الارتفاعات العالية، تنخفض درجات الحرارة بشكل كبير، حتى خلال الفصول المعتدلة. ينصح بارتداء ملابس مناسبة لتحمل درجات الحرارة المنخفضة.
3.التحدي البدني: الرحلة ليست سهلة. تتطلب تحملًا جسديًا كبيرًا ومهارات مخصصة للسير في التضاريس الجبلية الوعرة.
إلى جانب الجانب الرياضي والمغامراتي، تقدم هذه الرحلة فرصة فريدة لاستكشاف الثقافة النيبالية وثقافة شعب الشيربا. طوال الطريق، ستلتقي بالعديد من الأديرة البوذية والمعابد التقليدية. كما سيكون لديك فرصة لتجربة المأكولات المحلية والاستمتاع بضيافة السكان المحليين.
التأمين: احرص على الحصول على تأمين شامل يغطي الحوادث الصحية خاصة المرتبطة بالارتفاعات العالية.
المرشدون المحليون: يُنصح بالاستعانة بمرشد محلي ذو خبرة، إذ يمكنه تقديم معلومات قيمة حول المسار وتفاصيل الأمان.
الطعام: معظم محطات التوقف تقدم وجبات محلية بسيطة مثل الأرز والمعكرونة، لذا من المفيد إحضار بعض الوجبات الخفيفة الإضافية.
تسلق مسار إيفرست بيز كامب هو مغامرة لا تُنسى تأخذك إلى قلب جبال الهيمالايا، حيث تجمع بين التحديات البدنية، والجمال الطبيعي الخلاب، والتجربة الثقافية الغنية. سواء كنت محترفًا أو هاويًا للمغامرات، فإن هذه الرحلة تمثل فرصة العمر للتواصل مع الطبيعة واستكشاف واحدة من أعظم عجائب العالم.
في مملكة الحيوان، عدد قليل من المخلوقات يحظى بالاحترام والإعجاب والرهبة التي يحظى بها الأسد. بفضل حضوره الملكي، ولبدته المثيرة للإعجاب، ومكانته المهيبة، كان الأسد يُبجل منذ فترة طويلة باعتباره ملك الوحوش. ومنذ الحضارات القديمة حتى ثقافات العصر الحديث، كان الأسد رمزًا للقوة والشجاعة والجلالة. هذه المقالة
تبحث في صفات الأسد، ولماذا يتمتّع بسمعة ملك السافانا الإفريقيّة.
يعد الأسد ـــــــ بتسميته اللاتينيّة (Panthera leo) ـــــــ ثاني أكبر أنواع القطط الكبيرة في العالم، بعد النمر، ويتميز ببنية عضلية ومعطف ذهبي مميز. ومن أبرز سماته لبدته الرائعة التي تزين رقبة الذكر، وهي رمز القوة والذكورة. وفي حين أن الإناث تفتقر إلى هذا التاج، إلا أنهن يمتلكن رشاقة وقوة قلّ نظيرهما، والإناث تساهم مثلها مثل الذكور في بقاء النوع.
حصل الأسد على لقب "ملك السافانا" بسبب مجموعة من العوامل المتعلقة بسلوكه، وصفاته الجسدية، ودوره البيئي داخل بيئته. وفيما يلي عدة أسباب وراء هذه التسمية:
الهيمنة في السلسلة الغذائية: تتواجد الأسود في قمة السلسلة الغذائية في أنظمتها البيئية. ليس للأسود مفترسات طبيعية، وهي تلعب دورًا حاسمًا في تنظيم أعداد الحيوانات العاشبة مثل الحمير الوحشية، والحيوانات البرية، والجاموس.
البنية الاجتماعية: تُظهر الأسود بنية اجتماعية معقدة تتمحور حول المجموعة، والتي يقودها عادة أسد ذكر مهيمن. يسمح هذا التنظيم الاجتماعي للأسود بتنسيق جهود الصيد بشكل فعال والدفاع عن أراضيها ضد المجموعات المنافسة. تشكل الأفراد روابط قوية من خلال واللعب والأنشطة المشتركة والتنظيف المتبادل، ما يعزز الشعور بالتماسك والتعاون.
القوة: تعد ذكور الأسود من بين أكبر اللاحمات في إفريقية، وتتميز ببنية عضلية مثيرة للإعجاب وفك قوي قادر على القضاء على فريسة أكبر منها بكثير. بالإضافة إلى ذلك، فإن لبدة الأسد الذكر المميز هي بمثابة رمز مرئي للقوة والهيمنة.
السلوك الملكي: تحمل الأسود هالة ملكية واضحة، وتنضح بالثقة والسلطة أثناء تجوالها في السافانا. مظهرها المهيب، بالإضافة إلى شجاعتها وحضورها المهيمن، أكسبها سمعة الملوك في مملكة الحيوان.
الأهمية الثقافية والرمزية: على مدار تاريخ البشرية، تم تبجيل الأسود كرموز للقوة والشجاعة والنبل في مختلف الثقافات والأساطير. إن ارتباطها بالملوك والقيادة يعزز مكانتها كملوك السافانا.
والحقيقة أن للأسد أهمية في مجالات مختلفة. نعالج هنا تكيفاته البيولوجية، وتعقيداته السلوكية، ورمزيته الثقافية، والتهديدات التي يواجهها.
طوّر الأسد المهيب، مجموعة من التكيّفات التي تسمح له بالحياة والازدهار في بيئة السافانا الصعبة. تشمل هذه التكيّفات الجوانب الجسدية والسلوكية والبيئية، ما مكّن الأسود من التفوق كحيوانات مفترسة في بيئتها. ومن بين هذه التكيّفات:
1- التمويه: إن فراء الأسد ذا اللون البني المصفر يتماهى جيدًا مع الألوان الذهبية لمراعي السافانا، ما يوفر له تمويهًا فعالاً أثناء الصيد والكمائن.
2- البناء العضلي: تمتلك الأسود عضلات وهياكل عظمية قوية تعزز قوتها وخفة حركتها. هذه البراعة الجسدية ضرورية لمطاردة الفريسة، وللصراع مع العاشبات الكبيرة أثناء الصيد، وكذلك للدفاع عن المنطقة ضد الحيوانات المفترسة المنافسة أو الأسود المتطفلة.
3- النشاط الليلي: الأسد صياد ليلي. وهو يعتمد على ظروف الإضاءة المنخفضة لإخفاء اقترابه ونصب كمين للفريسة بشكل فعال. تساعده الرؤية الليلية الدقيقة، وحاستا السمع والشم الحادتان في اكتشاف الفريسة والتنقل في أرجاء السافانا في جنح الظلام.
4- الاعتماد على الماء: على عكس بعض القطط الكبيرة الأخرى، فإن الأسود ليست متكيفة بشكل جيد للبقاء على قيد الحياة دون الحصول على الماء بشكل منتظم. ولذلك، فإنها عادةً ما تنشئ مناطق بالقرب من مصادر المياه الدائمة مثل الأنهار أو الجداول أو فتحات المياه. يؤثر الاعتماد على مصادر المياه على أنماط حركتها واستراتيجيات الصيد، إذ تحتاج الأسود إلى الموازنة بين خطر الانكشاف أمام الفريسة وضرورة البقاء رطبة.
5- التنظيم الحراري: طوّرت الأسود آليات فيزيولوجية للتعامل مع الفروقات الكبيرة في درجات الحرارة في السافانا، حيث يمكن أن ترتفع درجات الحرارة كثيرًا في النهار وتنخفض كثيرًا في الليل. يساعدها حجمها الكبير في الاحتفاظ بالحرارة خلال الفترات الباردة، بينما تساعدها قدرتها على اللهاث والتعرق في تبديد حرارة الجسم الزائدة.
للأسد مجموعة من التعقيدات السلوكية التي تساهم في بنيته الاجتماعية، واستراتيجيات الصيد، والتواصل داخل مجموعته. لقد تطورت هذه السلوكيات على مدى آلاف السنين وتلعب دورًا حاسمًا في بقاء الأسد. وفيما يلي بعض التعقيدات السلوكية الرئيسة للأسد المهيب:
1-البنية الاجتماعية: الأسود حيوانات اجتماعية للغاية، تعيش في مجموعات. تتكون المجموعة النموذجية عادةً من العديد من الإناث التي تربط بينها صلة قرابة، وذرياتهن من مختلف الأعمار، وتحالف من واحد أو أكثر من الذكور المهيمنة. تخدم هذه البنية الاجتماعية أغراضًا مختلفة، بما في ذلك الصيد التعاوني وحماية الأراضي وتربية الأشبال. داخل المجموعة، يلعب كل عضو دورًا حيويًا، ما يضمن بقاء المجموعة في السافانا الأفريقية القاسية.
2- الصيد التعاوني: تشتهر الأسود ببراعتها في الصيد. وأحد أبرز جوانب سلوك الأسود هو قدرتها على الصيد كمجموعة. من خلال العمل معًا في هجمات منسقة، تستخدم اللبؤات سرعتها وخفة حركتها لمطاردة الفريسة باستخدام تكتيكات منسقة لزيادة فرص نجاحها، بينما توفر الذكور القوة اللازمة لإسقاط الحيوانات الأكبر حجمًا. تسمح استراتيجية الصيد التعاوني هذه للأسود بإسقاط فرائس أكبر منها بكثير، والتي قد يكون من الصعب على أسد واحد التعامل معها بمفرده. هذا السلوك التعاوني يضمن إمدادات غذائية كافية للمجموعة بأكملها.
3- السلوك التملكي: الأسود حيوانات إقليمية تدافع عن مناطق حصرية داخل السافانا. توفر هذه المناطق إمكانية الوصول إلى الموارد الرئيسية مثل المياه والفرائس. تلعب الأسود الذكور، على وجه الخصوص، دورًا حيويًا في القيام بدوريات والدفاع عن أراضي المجموعة ضد المجموعات المنافسة والأفراد المتطفلين. الزئير والرائحة والمواجهات الجسدية هي أساليب شائعة تستخدمها الأسود لتأكيد هيمنتها، وردع التهديدات المحتملة على أراضيها.
4- السلوك الإنجابي: تُظهر ذكور الأسود سلوكًا إنجابيًا مختلفًا عن سلوك الإناث، وغالبًا ما تنخرط في عروض وأصوات عدوانية لتأسيس الهيمنة وحقوق التزاوج داخل المجموعة. خلال فترات التزاوج، قد تظهر اللبؤات سلوكيات متقبلة، ما يجذب انتباه الذكور المسيطرة للتزاوج. تؤدي أحداث التزاوج الناجحة إلى ولادة الأشبال، والتي يتم الاعتناء بها من قِبل جميع أفراد المجموعة.
5- التواصل: تستخدم الأسود مجموعة متنوعة من الأصوات وأوضاع الجسم والإشارات الشمية للتواصل بعضها مع البعض الآخر داخل المجموعة، وكذلك للإشارة إلى وجودها للمنافسين. قد يكون الزئير هو الصوت الأكثر شهرة للأسود، فهو بمثابة وسيلة للإعلان الإقليمي، والترابط الاجتماعي، وتأكيد الهيمنة. تشمل الأصوات الأخرى الهمهمات، والهدير، والزمجرة، والخرخرة، وكل منها ينقل رسائل مختلفة بحسب السياق.
6- الترابط الاجتماعي: تنخرط الأسود في سلوكيات اجتماعية مختلفة تعزز الروابط داخل المجموعة، وتحافظ على التماسك الاجتماعي. يعدّ التنظيف المتبادل واللعب الحنون من التفاعلات الشائعة التي تُلاحظ بين أعضاء المجموعة، خاصة بين الأمهات وذرياتهن. تساعد هذه الروابط الاجتماعية في تعزيز وحدة المجموعة وتعزيز التعاون أثناء الصيد والدفاع الإقليمي.
تختلف الرمزية الثقافية للأسد عبر مناطق مختلفة من العالم، ما يعكس وجهات نظر ومعتقدات متنوعة لمختلف الثقافات والحضارات. وإليك لمحة عن كيفية النظر إلى الأسد واحترامه في قارّات العالم:
إفريقية: في العديد من الثقافات الأفريقيّة، يحمل الأسد أهمية عميقة كرمز للقوة والشجاعة والنبل. بين القبائل الأصلية، غالبًا ما تبجّل الأسود باعتبارها أرواح الأجداد، أو كائنات إلهية تجسد سمات مثل القوة والقيادة والحماية. بالإضافة إلى ذلك، تظهر الأسود بشكل بارز في الفولكلور والأساطير الإفريقيّة، إذ تصوّر على أنها مخلوقات أسطورية ذات قدرات خارقة للطبيعة. ويُعتقد أن زئيرها، على وجه الخصوص، يحمل أهمية روحية، ويرمز إلى السلطة والحضور الإلهي.
آسية: في العديد من الثقافات الآسيويّة، يُقدس الأسد باعتباره الوصي والحامي، وغالبًا ما يصوّر في الفنون والهندسة المعمارية الدينية. في الديانتين الهندوسية والبوذية، ترتبط الأسود بآلهة مثل شيفا وبوذا، وترمز إلى القوة والحكمة والحماية الإلهية. توجد تماثيل الأسد بشكل شائع لحراسة المعابد والقصور والمواقع المقدسة في جميع أنحاء آسية، وتعمل كحراس ضد الأرواح الشريرة والقوى الخبيثة. في الثقافة الصينية، تبجّل الأسود أيضًا كرمز للقوة والازدهار، وغالبًا ما تصوّر في الفن التقليدي والفولكلور على أنها مخلوقات ميمونة تجلب الحظ السعيد والبركات.
أوروبة: في شعارات النبالة الأوروبية وأيقونات العصور الوسطى، اعتُبر الأسد مرادفًا للمَلَكية والسيادة والفروسية. ظهرت الأسود على شعارات النبالة والأعلام والشعارات الخاصة بالعديد من الممالك الأوروبية والعائلات النبيلة، ما يرمز إلى قوتها ونسبها. يعود ارتباط الأسد بالملكية إلى العصور القديمة، حيث اعتمد الحكام مثل الإسكندر الأكبر وريتشارد قلب الأسد، حيوان الأسد كرمز لقوتهم وسلطتهم.
أمريكة: في الأمريكيتين، تتأثر الرمزية الثقافية للأسد بالتقاليد الأوروبيّة والإفريقيّة، بالإضافة إلى المعتقدات والأساطير الأصلية. في أمريكة الشمالية، ينعكس ارتباط الأسد بالقوة والشجاعة في الثقافة الشعبية والرمزية، حيث غالبًا ما يستخدم لتمثيل الفرق الرياضية والوحدات العسكرية والهويات الوطنية. في أمريكة الجنوبية، حيث الأسود ليست موطنًا أصليًا، قد تكون رمزيتها أقل انتشارًا ولكنها لا تزال متأثرة بالتصورات العالمية للحيوان كرمز للقوة والجلال.
على الرغم من تبجيله باعتباره ملك السافانا، يواجه الأسد عددًا لا يحصى من التهديدات التي تعرض بقاءه في البرية للخطر. تنبع هذه التهديدات من الأنشطة البشرية، وفقدان الموائل، والصراعات مع البشر، وعوامل بيئية أخرى. فيما يلي بعض التهديدات الأساسية التي تواجهها الأسود:
1- فقدان الموائل وتجزئتها: أدى التوسع السكاني والأنشطة الزراعية إلى فقدان الموائل على نطاق واسع وتجزئة أراضي الأسود. مع تحويل الموائل الطبيعية إلى أراضٍ زراعية ومناطق حضرية وتطوير البنية التحتية، أصبحت الأسود محصورة بشكل متزايد في جيوب أصغر فأصغر وأكثر عزلة. يؤدي هذا التقسيم إلى تقليل توافر الفرائس المناسبة، وتعطيل طرق الهجرة، والحد من تدفق الجينات بين مجموعات الأسود، ما يزيد من تعرضها للانقراض.
2- الصراع بين الإنسان والحياة البرية: كثيرًا ما تصطدم الأسود مع البشر على الموارد مثل الماشية والمياه. في المناطق الريفية المتاخمة لموائل الأسود، يمكن أن يؤدي نهب الأسود للماشية إلى عمليات قتل انتقامية من قِبل المزارعين الذين يسعون إلى حماية سبل عيشهم. وبالمثل، قد يتم استهداف الأسود من قِبل الصيادين غير القانونيين الذين يبحثون عن جلودها وعظامها وأجزاء أخرى منها، والتي تستخدم في الطب التقليدي والطقوس الاحتفالية وكرموز للمكانة.
3- انخفاض أعداد الفرائس: يمكن أن يؤثر كثيراً استنزاف أعداد الفرائس بسبب الصيد الجائر على بقاء الأسود. ومع ندرة الفرائس، قد تلجأ الأسود إلى استهداف الماشية المحلية.
4- تغير المناخ: يشكل تغير المناخ تهديدًا متزايدًا للأسود؛ فقد يؤدي ارتفاع درجات الحرارة، وتغير أنماط هطول الأمطار إلى تعطيل النظم البيئية، وتغيير أنماط الغطاء النباتي، وتقليل توافر المياه، ما يؤثر على وفرة الفرائس وأنماط توزّعها.
5- تفشي الأمراض: الأسود عرضة لأمراض مختلفة، بما في ذلك حمى الكلاب، والسل، وفيروس نقص المناعة لدى القطط. يمكن أن يؤدي تفشي الأمراض إلى القضاء على أعداد الأسود، خاصة في المناطق التي تتعرض فيها إلى ضغوط من تهديدات أخرى. علاوة على ذلك، فإن الأمراض التي تنتقل من الحيوانات الأليفة يمكن أن تشكل مخاطر إضافية على مجموعات الأسود البرية. تتطلب معالجة هذه التهديدات جهودًا متضافرة من الحكومات ومنظمات الحفاظ على البيئة والمجتمعات المحلية. تعد استراتيجيات الحفاظ التي تهدف إلى حماية موائل الأسود، وتخفيف الصراع بين الإنسان والحياة البرية، ومكافحة الصيد غير المشروع والتجارة غير المشروعة، وتعزيز ممارسات الإدارة المستدامة للأراضي، ضرورية لضمان بقاء الأسد المهيب على المدى الطويل في البرية.
يبدو أنّ الأخطبوطات -تلك رأسيات الأرجل التي تتميّز بالذكاء جنباً إلى جنب مع الغرابة- تجسّد كلَّ ما هو مخيفٌ وغامضٌ فيما يتعلَّق بالبحر، وفكرة وجود أجسادها الإسفنجية الناعمة كامنةً في المناطق المظلمة للمحيطات كانت مصدر الإلهام لتخيّل وحوشٍ عديدةٍ امتدّ نطاقها من الكراكن Kraken إلى لوسكا Lusca
منطقة البحر الكاريبي. السمة الأكثر ظهوراً للعيان في الأخطبوط هي وجود الأذرع الثمانية، ولكن تحت جلده المرقّش توجد في الواقع مجموعةٌ من الأدمغة، واحدٌ لكلِّ مجسٍّ من المجسّات. وهل تعلم كم يبلغ بالضبط عدد قلوب الأخطبوط؟ الجواب مفاجئٌ إلى حدٍّ كبير إذْ أنه ثلاثة. ولكلٍّ من هذه القلوب الثلاثة وظيفةٌ هامّةٌ خاصّةٌ به، لذلك هي ليست مجرّد قطع غيارٍ احتياطيةٍ بعضها لبعض. جميع هذه الحقائق ليست سوى القمة الظاهرة لجبل الجليد أي لهذا المخلوق الذي يُعتبَر واحداً من أكثر المخلوقات الموجودة تحت سطح البحر تميّزاً.
ليس لدى الأخطبوط قلبٌ واحدٌ، بل ثلاثة قلوب. اثنان منها –وهما القلبان الخيشوميان– يضخّان الدم إلى الخياشيم حيث يتمّ التقاط الأكسجين. أمّا القلب الثالث -أو القلب الجهازي- فيضخّ الدم المؤكسج إلى جميع أنحاء الجسم، وهذا ما يوفّر التغذية اللازمة للمجسّات الثمانية من أجل كلّ ما تخطّط هي وممصّاتها أن تفعله. إنّ الأخطبوطات باعتبارها من رأسيات الأرجل تُعَدّ نشيطةً للغاية، ويُعتقَد أنّ القلوب الثلاثة ضروريةٌ للحفاظ على طاقتها. ولكنّ الأخطبوط لا يستخدم قلبه الجهازي عند السباحة، ويمكن أن يتعب بسهولةٍ تامّة. فبدل ذلك يولّد نفّاثاتٍ مائيةً بواسطة غلاف جسمه ليوفّر القوّة للدفع. لون دم الأخطبوط أزرق بسبب احتوائه على الهيموسيانين الذي يُعَدّ النحاس أساس بنائه والذي يحمل الأكسجين. ولكنّ الهيموسيانين لا يحمل الأكسجين بالجودة التي لدى الهيموجلوبين الموجود عند الإنسان والذي يُعَدّ الحديد أساس بنائه، وحسب شرح مجلة نيوساينتست New Scientist فإنّ هذا الأمر قد يكون هو السبب وراء حاجة الأخطبوطات إلى أكثر من قلبٍ واحدٍ. لسوء الحظ، الهيموسيانين لا يحمل الأكسجين بشكلٍ جيّدٍ في الظروف الحمضية. وبما أنّ تغيّر المناخ يؤدّي تدريجياً إلى خفض الباهاء في محيطات العالم، لذا قد تصبح بيئة هذه المحيطات في المستقبل غير مناسبةٍ للبنية التشريحية للأخطبوط.
هناك سببٌ آخر لوجود تلك المجموعة الرائعة من القلوب يرجع إلى سمةٍ غريبةٍ أخرى في البنية التشريحية للأخطبوط: وهي أنّ لديه دماغاً صغيراً في كلٍّ من المجسّات الثمانية، الأمر الذي يساعد كلَّ ذراعٍ على التصرّف بشكلٍ مستقلٍّ بمنعكساتٍ سريعةٍ ودقيقةٍ. يشرف الدماغ التاسع على الجهاز العصبي بأكمله، ويمكنه أيضاً تخطّي الدماغ الصغير إلى حدٍّ ما لتشغيل أيّ مجسٍّ من المجسّات. إنّ نسبة الدماغ-إلى-الجسم لدى الأخطبوط هي النسبة الأكبر بين جميع أنواع اللافقاريات، ولديه نفس عدد الخلايا العصبية تقريباً الموجود لدى الكلب. ومن المعروف أنّ الأخطبوطات ذكيّةٌ للغاية، وأنها قادرةٌ على تعلّم حلّ الألغاز خلال عمليات المحاكاة المخبرية، كما أنها قادرةٌ أيضاً على التعرّف على الأشخاص. إنّ امتلاك مثل هذا الجهاز العصبي القوي وواسع النطاق يتطلّب الكثير من الطاقة، ومن هنا تأتي الحاجة إلى القلوب الثلاثة كي تقوم بضخّ الدم إلى أرجاء جسم الأخطبوط.
يقع ثلثا الخلايا العصبية للأخطبوط في أذرعه، وليس في رأسه. ونتيجةً لذلك، يمكن أن تحلَّ الأذرع مشكلة كيفية فتح محارةٍ ما، بينما يكون أصحابها مشغولين بفعل شيءٍ آخر، مثل البحث في أرجاء كهفٍ ما عن المزيد من الأشياء الجيّدة الصالحة للأكل. يمكن أن تتفاعل الأذرع حتى بعد قطعها تماماً. في إحدى التجارب، انتفضت الأذرع المقطوعة متألمةً عندما قام الباحثون بقرصها.
تُستخدَم المجسّات، التي يغطّي كلّاً منها مجموعةٌ من المصّاصات القوية، في الحركة وفي جمع الطعام. وعلى الرغم من أنّ الأخطبوطات يمكنها السباحة، إلّا أنّ حركتها المفضّلة هي الزحف على طول قاع البحر. يمكن للأخطبوطات أيضاً استخدام مجسّاتها للتحكّم بالأشياء وفتح الجرار وحمل الطعام. لقد كانت البنية التشريحية للأخطبوط مصدر إلهامٍ لتطوير الروبوتات؛ فباستخدام المحاكاة الحيوية، طوّر الباحثون في جامعة هارفارد روبوتاً مجسّياً طرّياً يمكنه الإمساك بدقّةٍ بالأشياء غير منتظمة الشكل. بل كانت هناك محاولاتٌ لتطوير روبوتاتٍ للتسلّق بناءً على قدرتها على الإمساك بالأسطح مثل درجات السلالم والجدران الخشنة.
لدى الأخطبوطات دمٌ أزرق اللون. وهذا ليس عائداً إلى جيناتٍ ملكيةٍ، ولكنّ سببه هو النحاس. فعلى عكس الكثير من اللافقاريات البحرية الأخرى، تتمتّع الأخطبوطات بمعدّل استقلابٍ مرتفعٍ، وبالتالي تحتاج إلى الأكسجين بشكلٍ كبيرٍ. يُعتبَر الهيموسيانين الذي يُعَدّ النحاس أساس بنائه أكثر كفاءةً في نقل الأكسجين عند درجات حرارةٍ منخفضةٍ وتركيزاتٍ منخفضةٍ للأكسجين من الهيموجلوبين الذي يُعَدّ الحديد أساس بنائه والذي يجعل دمنا أحمر اللون.
تتميّز الأخطبوطات بين رأسيات الأرجل -وبين جميع اللافقاريات- بأدمغتها الكبيرة. ويمكن للأخطبوطات التنّقل في المتاهات وحلّ المشكلات والتذكّر والتنبؤ واستخدام الأدوات وتفكيك أيّ شيءٍ تقريباً بدءاً من السلطعون وحتى القفل، وكلّ ذلك عدا عن سلوكيات الصيد المتطوّرة. يقوم أصحاب المَرْبى المائي شيد Aquarium Shedd بتوفير أنشطةٍ محفّزةٍ لأخطبوط المحيط الهادئ العملاق المقيم هناك (وتمكينه من المشاركة في أعمال الرعاية المُخصَّصة لحفظ سلامته) من خلال جلسات تدريبٍ منتظمةٍ تطبّق نفس تقنيات التعزيز الإيجابي المُستخدَمة مع الثدييات البحرية. كذلك يقومون بإغناء حياة الأخطبوط، وهذا يتضمّن تزويده بمجموعةٍ متنوعةٍ من الدُمى والهدايا المفضّلة، حيث يتمّ تقديم الأخيرة أحياناً على شكل "ألغازٍ من الفرائس" موجودةٍ في مرطباناتٍ ملولبة الأغطية.
مع هذا التفرّد في البنية التشريحية للأخطبوط، قد تتوقّع أن تعيش رأسيات الأرجل هذه إلى الأبد. للأسف، لا. يبلغ العمر الافتراضي المعتاد لمعظم أنواع الأخطبوطات حوالي سنة إلى سنتين في ظروف الحياة البرّية، وذلك وفقاً لما ذكرته مجلة ناشيونال جيوغرافيك. ويشير مجلس الحفاظ على الطبيعة في كندا إلى أنّ أكبر الأنواع، وهو الأخطبوط العملاق الشمالي في المحيط الهادئ، هو أيضاً الأطول عمراً. يصل طول هذا الأخطبوط إلى حوالي خمسة أمتار ويتراوح وزنه بين 20 و50 كيلوغراماً (حوالي 16.5 قدماً وبين 44 و110 رطل)، ويموت بعمر خمس سنوات تقريباً، ويحدث ذلك عادةً بعد التزاوج أو بعد وضع البيوض والعناية بها. نشرت مجلة ساينتفيك أمريكان مقالاً عن فقدان الأخطبوط باندورا Pandora المقيمة في حديقة الحيوانات الوطنية، والتي كانت تُمتِع الزوار في حوضها لمدة 27 شهراً، وهو رقمٌ قياسيٌ بالنسبة لأخطبوطٍ.
