تقع مدينة العقبة في أقصى جنوب غرب المملكة الأردنية الهاشمية، على خليج العقبة، وهي المنفذ البحري الوحيد للأردن. يعود اسمها إلى "عقبة آيلا"، أي الممر القديم الذي يربط منطقة آيلا بالسهول الشمالية. كانت محطة تجارية مهمة منذ العصر الروماني، وتعاقبت عليها الحقب البيزنطية والإسلامية، واحتلها الصليبيون قبل أن يستعيدها المسلمون
عام 1183.
تراجعت العقبة في العهد العثماني، وتحولت إلى قرية صغيرة. وبعد افتتاح قناة السويس وخط سكة حديد الحجاز، خفت أهمية طريق الحجاج عبر العقبة. في الحرب العالمية الأولى، كانت نقطة استراتيجية عثمانية فاستولت عليها قوات عربية بقيادة لورنس العرب. ثم ألحقت بإمارة شرق الأردن بضغط بريطاني رغم اعتراض الحجاز. وبعد استقلال الأردن عام 1946، ظلت الحدود موضع نزاع مع السعودية حتى توقيع اتفاقية عام 1965 التي سلمت السعودية أراضٍ صحراوية مقابل اعترافها بالعقبة أرضًا أردنية.
جُدد ميناء العقبة بعد الاستقلال، وافتتحت أرصفة المياه العميقة عام 1961، فازداد تصدير الفوسفات واستيراد البضائع المصنعة. العقبة تمتد في أقصى شمال البحر الأحمر مع خليج السويس، وتكتسب أهمية جيولوجية واستراتيجية كبيرة.
البحر الأحمر يبلغ طوله نحو 1930 كيلومترًا، ويُعد من أكثر الممرات المائية ازدحامًا، إذ يربط أوروبا بآسيا عبر قناة السويس. مالحته عالية وحرارة مياهه مرتفعة، وتغيّر لونه أحيانًا بسبب ازدهار الطحالب. يقع في صدع يفصل إفريقيا عن شبه الجزيرة العربية، ويحتوي على شعاب مرجانية، جزر بركانية، ورواسب معدنية نادرة.
البحر الأحمر نادر الأمطار، شتاؤه معتدل وصيفه حار جدًا. لا أنهار تصب فيه، يعوض نقص المياه الناتج عن التبخر بتدفق مياه خليج عدن عبر مضيق باب المندب. الملوحة العالية تولّد تيارات داخلية معقدة تُجدد مياه البحر كل عشرين سنة تقريبًا.
ارتبطت القطط في مصر القديمة بمكانة خاصة جداً، فأحبها المصريون حباً شديداً وجعلوها رموزاً روحانية وحراساً للحياة اليومية. لم تكن القطط مجرد حيوانات تُربى في البيوت، بل اعتُبرت كائنات لها قيمة دينية وزراعية، وكان إنقاذها أمراً مهماً حتى في أوقات الخطر. عندما تموت القطة، كانت الأسرة تدخل في حداد، تُظهره
بحلق الحواجب حتى تنمو من جديد.
السبب الرئيسي لحب المصريين القدماء للقطط يعود إلى دورها الكبير في حماية المحاصيل من الفئران والثعابين، حيث نشأت علاقة تعاون بين الإنسان والقط. بدأت هذه العلاقة منذ نحو ١٠.٠٠٠ سنة حين بدأت القطط بالظهور قرب المزارع. مع مرور الوقت، أصبحت القطط حيوانات منزلية معروفة، لأنها تقتل القوارض وتؤمن الطعام.
كان المزارعون والبحارة والتجار يأخذون القطط معهم إلى أماكن مختلفة، فانتشرت في أرجاء البلاد. نالت القط احتراماً تاماً، فحصلت على الطعام والمأوى، بينما استفاد الإنسان من حمايتها للطعام والمنزل من الحشرات والآفات.
أظهرت المعتقدات الدينية مقدار تقدير المصريين للقطط، فظهرت في القصص الدينية والرموز. مثلاً، اشتهرت الإلهة "باستت" بشكل نصف قطة ونصف امرأة، وعُبدت كحامية من الأمراض والشر، وارتبطت بالأنوثة والخصوبة. أقيمت لها احتفالات وبنيت مقابر لتكريم القطط المحنطة. كانت باستت أبرز مثال للقطط في الدين المصري.
وصل حب المصريين للقطط إلى أقصاه في معركة بيلوسيوم سنة 525 ق.م، حين استخدم الفرس القطط كدروع لأنهم عرفوا أن المصريين لا يرضون عن إيذائها، فاستسلم المصريون. وضعت قوانين صارمة لحمايتها، منع تصديرها أو إيذائها، وعوقب من يقتلها بالموت حتى لو كان القتل غير متعمد. كما حُنطت القطط بعد الموت، وأحياناً دُفنت مع أصحابها تعبيراً عن الحب والاحترام.
من هذا التاريخ الطويل، يظهر حجم تقدير الحضارة المصرية القديمة للقطط، ليس فقط كحيوانات تُربى في البيوت، بل كرموز ثقافية ودينية نالت مكانة عالية في المجتمع.
تونس تتصدر الدول في إنتاج وتصدير زيت الزيتون، وبدأت زراعته فيها منذ القرن الثامن قبل الميلاد. زيت الزيتون التونسي عنصر يومي في الطبخ وفي هوية البلاد، ويُباع اليوم على شكل زيت بكر ممتاز يعرفه المستوردون بطعمه القوي ونقاوته.
أشجار الزيتون تغطي ثلث الأراضي الزراعية التونسية، أي نحو 1.3 مليون هكتار،
وتتوزع على ثلاث جهات: الشمال، الوسط، والجنوب. 85 % من البساتين تقع في الوسط والجنوب، وخاصة حول مدينة صفاقس. الصنف الأكثر زراعة يُسمى «شملالي» ويُعطي 80 % من الإنتاج، وزيته خفيف وذو نكهة فاكهية. الصنف الثاني «شتوي» يُنتج 20 %، وزيته غني بمضادات الأكسدة ويطلبه المشترون الأجانب. توجد أصناف أخرى مثل: الصيالي، الأوسلاتي، الجربوعي، الزلماطي، والشمشالي.
تونس تتربع بين الخمسة الأوائل عالمياً في إنتاج زيت الزيتون، وتصدر 80 %-90 % من الكمية التي تُنتج. الغالبية تتجه إلى دول الاتحاد الأوروبي حيث يُخلط بالزيوت المحلية ويُباع تحت علامات أوروبية. تونس تسعى الآن إلى بيع زيتها معبأً بعلامات تونسية لتحقيق عائد أعلى.
زيت الزيتون التونسي غني بالدهون الأحادية غير المشبعة ومضادات الأكسدة، لذا يُعتبر غذاء صحياً. أكثر من ثلثي البساتين تُدار بالطرق العضوية، فأصبحت تونس المورّد الأول للزيت العضوي إلى الاتحاد الأوروبي.
في تونس 1600 معصرة ونحو 300 ألف منتج، غالبيتهم مزارعون صغار. شاركت زيوت تونسية في مسابقات عالمية ونالت جوائز. كما أُطلقت مبادرة «الطريق الطهوي لتونس» تتيح للزوّار زيارة البساتين وتعلم أسرار الزيت، فازدادت السياحة المتعلقة بالطعام والثقافة.
تنوي الدولة رفع إنتاج زيت البكر الممتاز بزراعة بساتين مروية وكثيفة، وتحديث المعاصر، لتعزيز مكانتها كمصدر أخضر رئيسي لزيت الزيتون في العالم.
