الآلهة ذات الفراء: الكشف عن أسباب تبجيل المصريين القدماء للقطط

عندما تفكر في مصر أو سكان هذه المنطقة، ما هو أول ما يتبادر إلى ذهنك؟ الأهرامات القديمة؟ لوحات مصرية؟ أبو الهول؟ كليوباترا؟ كلها أمور مذهلة بالطبع، لكن بالنسبة لي، أول ما يتبادر إلى ذهني هو القطط!

المصريون القدماء يحبون قططَهم

احترم المصريون القدماء العديدَ من المخلوقات التي تتقاسم معهم المكان. ومع ذلك، احتلت القططُ، على وجه الخصوص، مكانةً خاصة جدًا في منازل وقلوب الكثيرين من تلك المنطقة القديمة. وعلى الرغم من أن المصريّين كانوا يعبدون العديد من الكائنات الأخرى، إلا أنهم كانوا يفضلون القططَ أكثر من غيرها. وصل حبُّ المصريين للقطط إلى أبعد مدى، لدرجة أنهم غالبًا ما كانوا يضعون سلامةَ قططهم فوق سلامتهم. فعلى سبيل المثال، عند اشتعال النيران في منزل، كان المصريون يُنقِذون قططهم أولاً ثم يعودون للحصول على أغراض شخصية أخرى. وعندما تموت قطتهم الأليفة، كانت الأسرة تحلق حواجبها حدادًا وتستمر في الحداد حتى تنمو حواجبها مرة أخرى.

من الواضح أن المرء قد يتوقف ويتساءل، لماذا أحب المصريون القدماء قططهم كثيرًا؟

كان المصريون القدماء يُقدِّرون قططهم لسببين رئيسيين؛ الأول، لأنها قامت بحماية الزراعة من أكل القوارض، والثاني، لأنها كانت متأصِّلةً بعمق في عقيدتهم ونُظُمِ معتقداتهم.

حماة الغذاء

تم تدجين القطط لأول مرة في مصر منذ حوالي 10000 عام بعد أن ضلّ عددٌ قليل من القطط طريقه إلى المزارع الزراعية. كانت المجتمعاتُ المصرية القديمة زراعيّةً في المقام الأول وواجهت العديد من المشاكل فيما يتعلق بإبعاد منتجاتها عن الآفات مثل الفئران والجرذان والثعابين. وفي الوقت الذي كان فيه العثورُ على الغذاء أمراً صعباً، وكان ما تمّ تخزينُه قليلًا ويتعرض لهجوم القوارض، لعبت القططُ دورًا حاسمًا في ضمان الأمن الغذائي.

لقد علم المصريون القدماء في وقت مبكر أن القططَ الوحشية كانت تُنقِذ محصولَهم من خلال التغذية على الحيوانات المُتغذيّة على الفضلات. وسرعان ما بدأ العديدُ من الأسر في ترك الطعام للقطط من أجل إغراءها بزيارة منازلهم بشكل أكثر انتظامًا. وفي وقت ما، كانت جميع الأسر المصرية تقريبًا قد أصبحت تمتلك قططًا، ممّا ساعد على إبعاد القوارض وغيرها من التهديدات.

العلاقة التكافلية مع القطط

واُعتبرت هذه العلاقة علاقةً تكافليةً أو متبادلة، حيث استفاد منها كلٌّ من القطط والمصريين. استمتعت القططُ بالعيش مع البشر، لأن ذلك يعني حصولها على فائضٍ من الطعام (الحشرات، وكذلك الطعام الذي تركه لها البشر)، كما أن الأمرَ كان يمكِّنها أيضًا من تجنّب التهديدات مثل الحيوانات المفترسة الكبيرة. ومن ناحية أخرى، كان المصريون يحصلون على مكافحة الحشرات مجانًا!

وقد رحب المزارعون بوجود القطط، حيث ساعدت في الحفاظ على إنتاجهم خاليًا من القوارض؛ وسرعان ما أخذ المزارعون والفلاحون والبحارة والتجار المهاجرون (الجميع بشكل أساسي) القططَ المنزلية أينما ذهبوا، وهذه هي الطريقة التي تمّ بها إدخالُ القطط في العديد من الأماكن في جميع أنحاء مصر.

المعتقدات والأساطير والقطط

وبصرف النظر عن مظهرها الجسدي، فمن المعروف أيضًا أن القطط تحظى بتقدير كبير من منظور روحي. فعلى سبيل المثال، يعتقد العديد من المصريين أنه إذا ظهرت قطةٌ في أحلامهم، فهذا يعني أن الحظ السعيد في طريقه.

كما ارتبطت القططُ بالعديد من الديانات خلال العصور المصرية القديمة. وعلى سبيل المثال، كانت الإلهة مافدت، التي تشبه الفهد، واحدة من أقدم الآلهة في مصر. وكان يعبدها أولئك الذين يطلبون الحماية من المخلوقات السامة كالثعابين، كما كانوا يعبدونها أيضا لأنها تمثل العدالة.

ومع ذلك، كانت باستت الأكثر شهرة بين جميع آلهة القطط. وكانت باستت، التي كانت نصفَ قطةٍ ونصفَ امرأة، معروفًة بأنها حارسةٌ للبيوت، وحارِسةٌ من الشر والمرض. كان الناس يعبدونها على نطاق واسع، لأنها ارتبطت أيضًا بالأنوثة والخصوبة. وكانت تحظى بشعبية كبيرة ويُقام  مهرجانٌ لتكريمها بانتظام، وهو من أكبر الاحتفالات في مصر.

ومن المثير للاهتمام أن كهنةَ المعبد احتفظوا بمقابر كبيرة حيث دفن الناس قططهم المُحنَّطة. وعلى الرغم من وجود العديد من الآلهة المصرية الأخرى للقطط (مثل مافدت وسخمت)، إلا أن باستت كانت الوحيدة التي مثّلت القطَّ المستأنس.

المصريون القدماء وإخلاصهم الشديد للقطط

بصراحة، كان إخلاص المصريين القدماء للقطط على مستوى مختلف تمامًا. وأعظم مثال على ذلك هو معركة بيلوسيوم (525 قبل الميلاد)، عندما غزا قمبيز الثاني من بلاد فارس مصر. ويقال أن قمبيز كان على علم بحبّ مصر للقطط، وهو ما استخدمه لصالحه أثناء الحرب. إذ طلب من رجاله جمعَ أكبر عددٍ ممكن من القطط وحتى رسمَ صور القطط على دروعهم القتالية.

وعندما بدؤوا بالسير نحو مدينة بيلوسيوم، تقدمتْ عدةُ قطط في الطريق، بينما تم احتجاز الباقي في أحضان الجنود الفرس. كان المصريون مترددين جدًا في خوض المعركة، بسبب الخوف من إيذاء القطط، لدرجة أنهم استسلموا للهزيمة وتركوا المملكة المصرية ليغزوها الفرس.

وبالمثل، تم وضع العديد من القوانين لحماية القطط خلال العصور القديمة. فعلى سبيل المثال، إذا قتل شخصٌ قطةً، حتى ولو عن طريق الصدفة، فإن العقوبةَ ستكون الموت. كما كان من غير القانوني تجارة وتصدير القطط إلى بلدان أخرى. وعندما تموت القططُ، يتمّ تحنيطُها ويترك صاحبُها لها الطعام. وفي بعض الأحيان، تم دفنُ القطط مع أصحابها لإظهار مدى حبهم لحيواناتهم الأليفة المحبوبة.

والآن عرفت إذن لماذا أحب المصريون قططَهم كثيرًا! في المرة القادمة التي ترى فيها قطة في الشارع، قد ترغب في معاملتها بمزيد من الاحترام، تمامًا كما كانت تفعل الحضاراتُ القديمة منذ آلاف السنين!