يبقى الجليد المتشقق في جزيرة أوغوي صافياً لسببٍ ما
ما يبدو كأنه تلف هو، في هذه الحالة، الدليل على سبب بقاء الجليد بهذه الدرجة من الصفاء: فقد تخترق جليدَ البحيرة خطوطُ كسورٍ بيضاء ساطعة، ومع ذلك يظل نقياً بصرياً، مع مساحات داكنة شفافة بين الشقوق، ويعود السبب إلى الثلج والرياح والهواء المحتبس والإجهاد داخل الجليد.
في أماكن مثل جزيرة أوغوي على بحيرة بايكال، ليست المفاجأة أن الجليد يتشقق. فجميع جليد البحيرات يتشقق. إنما المفاجأة أن تبقى هذه التشققات بهذه السهولة من الوضوح، لأن الجليد المحيط بها لم تغطّه طبقات مبيَّضة من الثلج والطين الثلجي وإعادة التجمد المتكررة.
قراءة مقترحة
لماذا يبقى السطح صافياً بدلاً من أن يصبح حليبياً
إليك الحقيقة الأساسية أولاً: يمكن للجليد الصافي أن يظل نقياً بصرياً حتى وهو متشقق بوضوح. فهاتان السمتان تنشآن من عمليتين مختلفتين. وتعتمد الصفافية في معظمها على ما حدث عند السطح أثناء تشكّل الجليد. أما نمط الشقوق فيعتمد في الغالب على كيفية تعامل الطبقة الجليدية لاحقاً مع الإجهاد الناتج عن البرد والرياح والحركة والتمدّد.
وتساعد الأبحاث التي قادها A. V. Kouraev ونُشرت عام 2021 في مجلة The Cryosphere على تفسير سبب احتفاظ جنوب بايكال بهذا الجليد المكشوف. وبعبارة مبسطة، أظهرت تلك الدراسة أن الغطاء الثلجي هناك يكون غالباً رقيقاً لأن الهطول قليل ولأن الرياح تدفع الثلج بعيداً، وغالباً نحو الشاطئ. وكلما قلَّ الثلج المتراكم فوق الجليد، قلَّت فرص طمر السطح تحت طبقة مبيَّضة.
وهذا مهم لأن الثلج يغيّر الجليد مرتين. فهو أولاً يحجب السطح الصافي. ثم إذا ذاب الثلج جزئياً أو ابتلّ وتجمد من جديد، تحوّل إلى جليد عكر مليء بفراغات هوائية دقيقة. وهذا النوع من الطين الثلجي المتجمد من جديد يبعثر الضوء في اتجاهات كثيرة، ولذلك يبدو أبيض بدلاً من أن يكون صافياً كالنافذة.
ويعرض ملخص لجامعة مينيسوتا عن بحيرة بايكال الفكرة نفسها بلغة ميدانية أبسط: عندما يتجمد الثلج أو المطر أو الطين الثلجي من جديد فوق السطح، يصبح الجليد عكراً؛ وحين يبقى السطح عارياً، تُحفَظ الصفافية. هذه هي القاعدة الكامنة وراء هذا الجمال. فالجليد العاري يتيح لك أن تنظر إلى الداخل. أما الفوضى السطحية التي تعاود التجمد فتعوق الرؤية.
ولو وطئت هذا النوع من الجليد لأول مرة، فقد تتوقع سطحاً زلقاً ومائياً. لكنك في البرد القارس تجد غالباً أنه صلب تحت الحذاء كأنه زجاج، وجاف على نحو غريب، كأن السطح لا يستجيب إطلاقاً للضغط. وهذه الملامسة مهمة لأن البرودة تحبس الرطوبة المنفلتة، فيبقى السطح قاسياً بدلاً من أن تغطيه طبقة رطبة ملساء.
تبدو تلك الخطوط البيضاء وكأنها علامة فشل، لكنها في الحقيقة إجهاد يمكن قراءته
تشد هذه الخطوط الساطعة الانتباه لأنها تقطع الجليد الشفاف على هيئة دروز داخل الزجاج. فبعضها طويل ومستقيم، وبعضها الآخر متفرع أو يمتد في أشرطة متوازية. وتبدو درامية لأن الشق نفسه، أو الفقاعات الدقيقة والخشونة على امتداده، يبعثر الضوء فيتحول إلى اللون الأبيض على خلفية الجليد الصافي الداكن من حوله.
وغالباً ما يكون أشد الجليد صفاءً هو الأكثر تشققاً.
قد يبدو هذا عكسياً إلى أن تفصل المسألة إلى جزأين. فالجليد الصافي يتكوّن عندما يبقى السطح نظيفاً وعارياً بما يكفي ليتجمد من دون طبقة علوية عكرة. أما التشققات المرئية فتظهر لاحقاً عندما تتمدد الصفيحة الجليدية وتنكمش في البرد الشديد، أو تتحرك بفعل الرياح أو تبدّل الحرارة، أو تعيد التكيف مع الإجهاد غير المتساوي عبر مساحة متجمدة واسعة.
قصتان مختلفتان في الصفيحة الجليدية نفسها
ينتج عن ظروف تجمد نظيفة ومكشوفة تتجنب تكوّن طبقات ثلجية أو طينية ثلجية تشتت الضوء فوق السطح.
تأتي لاحقاً، عندما تنكمش الصفيحة المتجمدة وتتحرك وتعيد توزيع الإجهاد عبر سطح واسع.
تخيّل الجليد صفيحة كبيرة صلبة. فالبرد يجعلها تنكمش. وتقلبات الحرارة والحركة تجبرها على التكيف. وعندما يتجاوز الإجهاد ما تستطيع تلك الصفيحة احتماله بسلاسة، ينفتح فيها شق. وإذا كان الجليد المحيط شفافاً، بقيت مسارات هذا الإجهاد مرئية بدلاً من أن تُدفن تحت قشرة متجمدة من الثلج.
وهنا تكمن لحظة الإدراك لدى معظم الزائرين لأول مرة: فالخطوط البيضاء ليست دليلاً على أن الصفاء قد فشل. بل هي دليل على أن الجليد صافٍ بما يكفي لكي تقرأ تاريخ الإجهاد فيه. يمكن للتشقق والصفاء أن يجتمعا في الصفيحة نفسها لأن أحدهما يتعلق بالانفعال الداخلي، بينما يتعلق الآخر بظروف السطح والشوائب المحتبسة.
ما الذي يكشفه لك الجليد حين تعرف كيف تقرأه
الآن يمكن اختصار الآلية بسرعة. ثلج قليل. تبيّض أقل. وطبقات سطحية مضطربة أقل.
كيف يبقى الجليد الصافي المتشقق قابلاً للقراءة
يبقى الثلج محدوداً
يؤدي تساقط الثلج الخفيف والتعرض للرياح إلى بقاء مزيد من سطح الجليد عارياً.
يتجمد السطح على نحو أنظف
ومع قلة الطين الثلجي وفوضى السطح التي يعاودها التجمد، يتجنب السطح تبيّضاً عكراً واسع النطاق.
تبقى علامات الإجهاد مقروءة
فتظل الشقوق والفقاعات والدروز مرئية فوق الجليد الشفاف الداكن بدلاً من أن تطمسها طبقة ضبابية.
ويجعل البرد القارس السطح صلباً
فتبقى مياه الذوبان أقل على السطح، مما يحافظ على ذلك الإحساس الجاف المصقول القاسي كالزجاج.
ولهذا يبدو جليد بايكال كثيراً ما يكون نقياً وموسوماً بالخطوط في الوقت نفسه. فأنت لا ترى تناقضاً، بل ترى سطحاً بقي مكشوفاً بما يكفي ليظل صافياً، وصفيحة متجمدة واسعة بما يكفي لتسجل الإجهاد في خطوط ساطعة.
وهناك تفصيل آخر يجدر ملاحظته. فالفقاعات والشقوق لا تبيّض الجليد بالطريقة نفسها. إذ إن حقلًا من الفقاعات الدقيقة المنتشرة في الطين الثلجي المتجمد من جديد يصنع جليداً عكراً على نطاق واسع. أما خط الشق فيركّز هذا التبيّض في درز واحد. أحدهما يطمس النافذة كلها، والآخر يرسم عليها.
لماذا قد يكون الجليد الصافي غير آمن رغم ذلك
وهنا يقع كثيرون في الاستنتاج الخاطئ. فهم يرون خطوط الشقوق الحادة ويفترضون أن الجليد لا بد أن يكون ضعيفاً أو متسخاً أو آخذًا في الذوبان. أو يرون الجليد الشفاف النقي فيفترضون أنه لا بد أن يكون آمناً. وكلا الاختصارين قد يخفق.
ما الذي يدل عليه الجليد الصافي وما الذي لا يدل عليه
تعني الشقوق الحادة أن الجليد ضعيف تلقائياً، ويعني الجليد الصافي أنه آمن تلقائياً.
الصفاء البصري أمر منفصل عن المتانة. فالسلامة تعتمد على السماكة وتقلبات الحرارة والتيارات، وعلى ما إذا كان الشق قديماً وقد انغلق بالتجمد، أم حديثاً وما زال نشطاً.
فالصفاء البصري ليس هو المتانة. فقد يكون الشق قديماً، متجمداً داخل الصفيحة، ومستقراً في طبقة سميكة. وقد يكون شق آخر حديثاً ونشطاً وفي طور الانفتاح. كما قد يكون الجليد الصافي خطيراً إذا كان رقيقاً أكثر من اللازم، أو إذا شهدت الحرارة تقلبات حادة، أو إذا كانت التيارات تنحت أسفله من تحت. وتزداد أهمية هذه النقطة في البحيرات الكبيرة، حيث يمكن للمياه الواردة والصادرة والحركة الموضعية تحت السطح أن تُرقّق الجليد على نحو غير متساوٍ.
لذا فالفصل المفيد هو هذا: إن الجمال يخبرك بما يمكنك أن تراه، لا بما يمكنك أن تثق به. أما السلامة فتأتي من السماكة، والطقس الحديث، وأنماط التيارات المحلية، والإرشادات المحلية، لا من مقدار جمال السطح أو شفافيته.
ثلاثة أمور يجدر التحقق منها قبل أن تثق بما تحت قدميك
1. انظر إلى السطح أولاً. فالجليد العاري كثيراً ما يحافظ على الصفاء، بينما قد يخفي الجليد المغطى بالثلج مواضع ضعيفة أو طبقات من الطين الثلجي أو رقعاً خشنة أعادها التجمد، لا يمكنك تمييزها من الأعلى.
2. انظر إلى الشقوق نفسها. فالشقوق القديمة تبدو غالباً وكأنها أُغلقت داخل الصفيحة، بينما قد تبدو الشقوق الحديثة رطبة أو حادة الحواف أو حديثة الانفتاح. والشق المرئي ليس علامة خطر تلقائية، لكن الشق الذي يبدو حديثاً يستدعي حذراً حقيقياً.
3. اطلب إرشاداً محلياً بشأن السماكة والتيارات. فهذا أهم من أي انطباع بصري، لأن السكان المحليين أو الحراس أو المرشدين يعرفون أين جعلت المياه الواردة، أو مناطق الضغط، أو تفاوت الجليد، السطح الصافي المظهر غير موثوق.
وأبقِ هذه الأسئلة الثلاثة منفصلة في ذهنك: هل الجليد عارٍ أم مغطى بالثلج؟ هل الشقوق قديمة أم حديثة؟ وماذا يقول السكان المحليون عن السماكة والتيارات؟