إن تنظيف رضّاعة الطفل جيدًا بعد كل رضعة لا يتعلق ببقايا الحليب الظاهرة بقدر ما يتعلق بما يبدأ بالنمو قبل أن تتمكن من رؤيته، ولهذا فإن الشطف السريع ليس هو نفسه الرضّاعة الآمنة. والخبر الجيد أنكِ لا تحتاجين إلى روتين معقد يشبه المختبر. بل تحتاجين إلى روتين بسيط يمكنكِ تكراره
حين تكونين متعبة.
الحد الأدنى غير القابل للتفاوض واضح ومباشر. وبعبارة بسيطة، تقول مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) إنه ينبغي تنظيف أجزاء الرضّاعة بعد كل رضعة، وتعقيمها على الأقل مرة يوميًا لمزيد من إزالة الجراثيم، خاصة إذا كان عمر طفلك أقل من شهرين، أو وُلد مبكرًا، أو كانت مناعته ضعيفة. وتأتي نصيحة هيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية (NHS) في الاتجاه نفسه تقريبًا: اغسلي الرضّاعات والحلمات ومعدات الرضاعة بالماء الساخن والصابون في أسرع وقت ممكن بعد الرضعات، وعقّمي معدات الرضاعة حتى عمر 12 شهرًا على الأقل. وخطوة الليلة السهلة: توقفي عن اعتماد «تبدو نظيفة» معيارًا للحكم.
إن بقاء الحليب أو الحليب الصناعي على جزء من الرضّاعة يوفّر للجراثيم ما تتغذى عليه. ومع وجود الرطوبة ودرجة حرارة الغرفة، يصبح لديك ذلك الوسط الصغير الرطب الذي يمكن أن يتراكم فيه التلوث قبل أن تلاحظي أي رائحة أو طبقة ظاهرة. وخطوة اليوم: إذا انتهت الرضعة، فافصلي الأجزاء فورًا بدلًا من ترك الرضّاعة مركبة على طاولة المطبخ.
ويزداد الأمر أهمية لأن أجزاء الرضّاعة بطبيعتها صعبة التنظيف. فالحلمات، والحلقات، والصمامات، واللولب، وأكتاف الرضّاعة كلها تحتوي على أماكن صغيرة تحتجز الحليب. وقد تبدو الرضّاعة صافية من الخارج، بينما لا تزال تحتفظ ببقايا في أماكن لا تصل إليها العين. والخطوة: افصلي كل قطعة دائمًا قبل الغسل.
وهناك جانب آخر لا يُنبَّه إليه الآباء دائمًا، وهو انتقال التلوث. فالأيدي، وأسطح الأحواض، ومناشف التجفيف، وفُرش الرضّاعات، والأسطح الرطبة، كلها قد تنقل الجراثيم إلى أجزاء الرضّاعة بعد انتهاء الرضعة. والخطر لا يقتصر على الحليب الذي يمكنكِ رؤيته. بل يشمل التلوث الذي لا يمكنكِ رؤيته. والخطوة: ابدئي بيدين نظيفتين ومساحة غسل نظيفة، لا بمجرد رضّاعة تبدو نظيفة.
وهذا هو التحول الذي يجعل الروتين منطقيًا: التوقيت والتكرار أهم من الفحص البصري. وما إن تعرفي أن المشكلة الحقيقية تبدأ قبل ظهور الأوساخ للعين، حتى يصبح المعيار أبسط بكثير. نظّفي بعد كل رضعة، ثم عقّمي وفق الوتيرة التي يحتاجها طفلك.
إذا كنتِ تغسلين يدويًا، فاجعلي الروتين قصيرًا وثابتًا. اغسلي يديكِ أولًا بالماء والصابون. ثم فككي الرضّاعة بالكامل، بما في ذلك الحلمة، والغطاء، والحلقة، والصمام، وأي قطع إضافية. والخطوة: احتفظي بكل الأجزاء معًا في مكان واحد حتى لا تبحثي عنها الساعة 2 فجرًا.
اشطفي كل جزء تحت ماء جارٍ. سواء كان باردًا أو دافئًا فلا بأس في هذا الشطف الأول؛ فالغرض هو إزالة بقايا الحليب، لا «تعقيمها» بماء الصنبور. ولا تكتفي بتحريك الأجزاء معًا في وعاء من الماء الراكد. والخطوة: استخدمي الماء الجاري حتى تغادر البقايا السطح بدلًا من أن تظل عائمة حوله.
اغسلي الأجزاء بماء ساخن وصابون مستخدمة فرشاة للرضّاعة وفرشاة للحلمة عند الحاجة. واستخدمي، إن أمكن، حوضًا مخصصًا فقط لمستلزمات إطعام الرضع بدلًا من وضع أجزاء الرضّاعة مباشرة في حوض المطبخ، لأن الأحواض قد تحمل جراثيم المطبخ. والخطوة: إذا بدا لكِ تخصيص حوض منفصل أمرًا مرهقًا، فنظفي الحوض أولًا على الأقل قبل غسل الرضّاعات.
افركي كل الأسطح، ولا سيما طرف الحلمة، واللولب، وأي أجزاء صمام أو تهوية. فهذه هي المواضع التي تحتفظ بالحليب وتبقى رطبة. ثم اشطفي كل شيء جيدًا تحت ماء جارٍ حتى يزول الصابون والبقايا المنفصلة تمامًا. والخطوة: امنحي القطع الصغيرة المزعجة خمس ثوانٍ إضافية، لا جسم الرضّاعة.
الانتظام أهم من الكمال.
بعد الشطف، ضعي الأجزاء على منشفة أطباق نظيفة غير مستخدمة، أو منشفة ورقية، أو رف تجفيف، واتركيها لتجف في الهواء تمامًا. ولا تفركيها لتجفيفها بمنشفة مطبخ استُخدمت في أعمال المطبخ المعتادة. فالقماش الرطب وسيلة سهلة لإعادة وضع الجراثيم عليها. والخطوة: خصصي، إن استطعتِ، مساحة تجفيف لمستلزمات الرضاعة فقط.
إذا كانت رضّاعاتكِ آمنة للغسل في غسالة الصحون، فقد يكون ذلك اختصارًا جيدًا. ضعي أجزاء الرضّاعة في الغسالة، واستخدمي الماء الساخن ودورة تجفيف حراري إن كانت متاحة، وضعي القطع الصغيرة في سلة مغلقة من الأعلى أو كيس شبكي حتى لا تضيع. والخطوة: تحققي مرة واحدة من أن أجزاء الرضّاعة آمنة لغسالة الصحون، ثم استخدمي هذا الخيار عندما تكون طاقتكِ منخفضة.
إليكِ المشكلة بصيغتها التي يعرفها كل والد ووالدة مرهقين. تنتهين من الرضعة، وتشطفين الرضّاعة، وتتركينها في الحوض طوال الليل، وتقولين لنفسكِ إنكِ ستغسلينها جيدًا في الصباح. كثيرون فعلوا هذا بالضبط.
المشكلة ليست أن الرضّاعة ستبدو الآن سيئة جدًا. المشكلة هي أن «تبدو نظيفة» و«نظيفة بما يكفي لطفل رضيع» ليسا المعيار نفسه. فقد تظل في الرضّاعة المشطوفة بقايا حليب في الأجزاء المخفية، كما أن منطقة الحوض الرطبة تمنح التلوث فرصًا أكبر للانتقال. والخطوة: إذا لم تستطيعي القيام بالغسل الكامل فورًا، فافصلي الرضّاعة على الأقل واتركي الأجزاء جاهزة لغسلة سريعة صحيحة، لا لنقعها طوال الليل في الحوض.
وهذه هي الفكرة التي يحتاج معظم الآباء إلى سماعها في منتصف المقال: إن الخطر لا يتمثل أساسًا في الحليب الجاف الذي تلاحظينه لاحقًا. بل في نمو الميكروبات وانتقال التلوث على أجزاء الرضّاعة، والحلمات، والصمامات، والفُرش، والأيدي، والأسطح الرطبة قبل أن يبدو أي شيء متسخًا. والخطوة: ابنِي روتينكِ على ما لا يمكنكِ رؤيته، لا على ما يزعج بصرك.
ليس في كل مرة. فالتنظيف والتعقيم ليسا المهمة نفسها. التنظيف يزيل بقايا الحليب ومعظم الجراثيم بالماء والصابون والفرك. أما التعقيم أو التعقيم بالبخار فهو خطوة إضافية لتقليل الجراثيم بعد التنظيف.
وبعبارة بسيطة، تقول مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC): نظّفي بعد كل رضعة، ثم عقّمي مرة واحدة يوميًا على الأقل لمزيد من الحماية إذا كان عمر طفلك أقل من شهرين، أو كان مولودًا قبل أوانه، أو كانت مناعته ضعيفة. أما هيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية (NHS) فهي أكثر تشددًا بشأن تعقيم أدوات الرضاعة، وتنصح بالاستمرار في ذلك حتى عمر 12 شهرًا على الأقل. والخطوة: إذا كان طفلك صغيرًا جدًا أو أكثر عرضة للمخاطر طبيًا، فلا تتخطي خطوة التعقيم اليومية.
إذا كان طفلك أكبر سنًا، ومولودًا في موعده، وبصحة جيدة، فالإجابة الصريحة هي أن كل الأسر لا تحتاج إلى المستوى نفسه من شدة التعقيم. لكن هذا لا يغيّر الأساس. فالغسل الجيد بعد كل رضعة يظل الجزء الذي لا ينبغي الاستغناء عنه. والخطوة: عدّلي خطوة تقليل الجراثيم الإضافية بحسب عمر طفلك وحالته الصحية، لكن أبقي روتين الغسل ثابتًا.
إذا شطفتِ الرضّاعة فورًا وبدا طفلك بخير، فهذا لا يعني أنها أصبحت مساوية للرضّاعة المغسولة. فالشطف يزيل بعض الحليب، لكنه لا يزيل البقايا من الأجزاء الصغيرة على نحو موثوق، ولا يغني عن الصابون، والفرك، والتجفيف الصحيح. والخطوة: اعتبري الشطف زر إيقاف مؤقت، لا نهاية المهمة.
بعد أن تجف أجزاء الرضّاعة تمامًا، خزّنيها في مكان نظيف ومحمي. فإذا ظلت الرطوبة محبوسة في الداخل، أصبح تكاثر الجراثيم مجددًا أسهل. والخطوة: لا تعيدي تركيب الرضّاعات بينما لا تزال الأجزاء رطبة لمجرد أن يبدو السطح المرتب أكثر أناقة.
وحافظي أيضًا على نظافة الفُرش. اغسلي فُرش الرضّاعات بانتظام، واتركيها تجف في الهواء بين كل استخدام وآخر، واستبدليها عندما تبدو مهترئة. فالفرشاة التي تبقى مبللة ومتسخة قد تنشر التلوث بدلًا من أن تزيله. والخطوة: خصصي للفرشاة مكانًا تجف فيه وهي قائمة، لا أن تبقى منطرحة ومبللة في قاع الحوض.
وهناك اختبار سريع واحد مفيد هنا. لو اضطررتِ إلى القيام بذلك بيد واحدة الساعة 2 فجرًا، فهل يمكنكِ شرح روتينكِ في ثلاث خطوات من دون تفكير؟ إذا كانت الإجابة لا، فالروتين معقد أكثر مما ينبغي. والخطوة: اختصريه إلى الغسل، والتجفيف بالهواء، ثم التعقيم وفق الوتيرة التي يحتاجها طفلك.
بعد كل رضعة، اغسلي يديكِ، وفككي الرضّاعة بالكامل، واشطفيها، واغسليها بماء ساخن وصابون باستخدام فرشاة، ثم اشطفيها مرة أخرى، واتركي كل جزء ليجف في الهواء على سطح نظيف. وإذا كانت الأجزاء آمنة للغسل في غسالة الصحون، فاستخدمي الغسالة مع الماء الساخن وتجفيف حراري عندما يكون ذلك أسهل عليكِ.
ثم أضيفي طبقة حماية إضافية واحدة إذا كان طفلك يحتاج إليها: عقّمي يوميًا وفق إرشادات CDC للرضع الأكثر عرضة للمخاطر، واتّبعي نصيحة NHS بتعقيم أدوات الرضاعة حتى عمر 12 شهرًا على الأقل. لا يلزم أن يكون الروتين معقدًا. المهم فقط أن يكون نفسه في كل مرة.
ليست تلك البلاطات الزرقاء موجودة لتجميل الجدار فحسب. إنها تنظّم انتباهك، وتُرتّب منزلة المدخل، وتُشير إلى الأهمية من خلال القوس، وأشرطة البلاط، والعنصرين العموديين المتقابلين، والتصميم المتمركز.
هذه هي واجهة المدخل لمسجد نصير الملك في شيراز، الذي شُيّد في عهد القاجاريين في إيران واكتمل عام 1888. ولكي تقرأها قراءة سليمة،
عليك أن تضع جانبًا عادة حديثة تتمثل في تسمية الأعمال السطحية الغنية «زخرفة»، وأن تنظر بدلًا من ذلك من خلال قواعد العمارة الفارسية الإسلامية، حيث يرتبط السطح والبنية والمعنى بعضُها ببعض.
ابدأ بالموضع. فقبل أن يفعل اللون أي شيء، تخبرك الواجهة إلى أين تريد عيناك أن تتجها. يتركّز أقوى إبراز في منطقة المدخل، حيث يجمع القوس الرئيس أغنى كثافة من أعمال البلاط والتأطير، فيجعل العتبة تبدو بوصفها الواجهة العامة للمبنى ونقطة خطابه الروحي.
وهذا ليس استنتاجًا قائمًا على الجمال وحده. فالدراسات المعمارية للمسجد، المستندة إلى المعاينة الميدانية، تصف واجهته بأنها سطح مؤلَّف تتكامل فيه الهيئة والمادة والزخرفة، ولا سيما حول المدخل. وبعبارة أخرى، لم يُوضَع البلاط بعد اكتمال البناء كما تُوضَع طبقة زينة أخيرة. بل هو جزء من الطريقة التي تتكلم بها الواجهة.
وإذا أردت طريقة سريعة لاختبار ذلك، فجرّب حيلة صغيرة. احجب اللون في ذهنك وانظر إلى الموضع وحده. ما الأجزاء من الواجهة التي لا تزال تستدعي انتباهك؟ غالبًا ما تكون الإجابة واحدة: القوس المركزي، والأشرطة المؤطِّرة له، والعناصر العمودية التي تسنده وتزيده سموًّا.
ثم يأتي التناظر. فكثيرًا ما تستخدم واجهات المساجد الفارسية توازنًا ثنائيّ الجانب، أي إن الجانبين الأيسر والأيمن يتجاوبان عبر خط مركزي. وهذا التوازن يرضي العين فعلًا، نعم، لكنه يثبّت المعنى أيضًا. فهو يخبرك أين يقع المحور، وأين تتجمع الأهمية، وأين يصبح الدخول رسميًّا لا عابرًا.
تمهّل عند المدخل وستشعر بالمنهج. فالقوس المدبب يشكّل الحقل الرئيس. وتشتد أشرطة البلاط حوله كما لو كانت إطارًا داخل إطار. ويكاد العنصران العموديان المحيطان به أن يؤديا وظيفة العلامتين، فيحفظان المركز من أن يتبدد. وقد ذهب كثير من مؤرخي العمارة الإسلامية إلى هذه الفكرة العامة نفسها: تكوين الواجهة في هذا التقليد ليس تناثرًا للزخارف، بل تراتبية تُبنى بالتمركز والتأطير والتكرار.
والآن تخيّل نفسك واقفًا أمام الواجهة وتحاول أن تقرر أي الأجزاء «جميلة فحسب». سؤال صعب، أليس كذلك؟ فبحلول اللحظة التي تطرحه فيها، يكون المبنى قد درّب عينك بالفعل. النمط يوجّه، واللون يُرتّب المراتب، والتناظر يضاعف، والموضع يُشير، والتكرار يعلّم العين أين تتوقف.
ثم تأتي بركة الانعكاس لتزيد الدرس وضوحًا. فتتجمع أعمال البلاط الزرقاء مرة أخرى في الماء، وتجعل الصورة المضاعفة النظام الثنائي الجانب يبدو كأنه تعليم مباشر. وما يبدو مشهدًا جماليًّا يتبيّن أنه سطح ثانٍ للقراءة، يوضح هندسة المبنى ويجعل الرسالة المتمركزة فيه أشد صعوبة على أن تُفوَّت.
النمط هو الطبقة الثالثة. ففي واجهة كهذه، لا يكون النمط حشوًا عشوائيًّا. فالأشكال الزهرية المتكررة، والنظام الهندسي، وأشرطة الخط تخلق مناطق. بعض المواضع كثيف ومؤكَّد. وبعضها الآخر أهدأ. وهذا التغيّر في الكثافة يساعد على الفصل بين الحافة والمركز، وبين الإطار والحقل، وبين الاقتراب والعتبة.
وهنا يتوقف كثير من الناس مبكرًا أكثر مما ينبغي. فهم يلاحظون الدقة، لكنهم لا ينتبهون إلى توزيعها. والمُرمِّم يتعلّم أن يسأل ليس عمّا إذا كان النمط حاضرًا فحسب، بل أين يشتد، وأين يخف، وماذا يلتف حوله. وفي مدخل نصير الملك، يتركز أقوى جهد زخرفي في الموضع الذي يريد فيه المبنى جذب الانتباه الاحتفالي.
ويأتي اللون رابعًا، لا لأنه أقل أهمية، بل لأن اللون يعمل بأفضل صورة حين تكون البنية قد استقرت بالفعل. فالدرجات الزرقاء والوردية الشهيرة في هذا المسجد لا تفعل أكثر من مجرد إمتاع العين. إنها تفصل بين الحقول، وتحدّد الحدود بوضوح، وتكثّف أهمية واجهة المدخل. فاللون هنا أداة لترتيب المراتب بقدر ما هو مصدر للمتعة.
وهذا الترتيب مهم: الموضع أولًا، ثم التناظر ثانيًا، ثم النمط ثالثًا، ثم اللون رابعًا. وما إن تراه على هذا النحو حتى لا يعود الجمال يبدو كأنه شيء أُضيف لاحقًا. بل يبدو كأنه مشيَّد في صلب البناء.
ثمة حدّ صادق واحد يجدر إبقاؤه في الحسبان. فليس كل عنصر زخرفي في واجهة تاريخية يحمل معنى رمزيًّا واحدًا ثابتًا يمكننا ترجمته كما لو كان تعليقًا توضيحيًّا. فبعض الأشكال ينتمي إلى عادات مشتركة بين الورش، وبعضها إلى ذوق ديني وبلاطي عام، وبعضها إلى تقاليد معمارية راسخة أكثر مما ينتمي إلى رسالة مشفّرة واحدة.
لذلك فالأفضل أن نكون حذرين. يمكننا أن نتحدث بثقة عن الوظيفة الموثقة، وعن الممارسة الشائعة لواجهات العمارة الفارسية الإسلامية، وعن التكوين المرئي. لكن ينبغي أن نكون أكثر تواضعًا عندما نزعم أن زهرة واحدة أو التفافة واحدة من النمط تعني شيئًا واحدًا بعينه. والقول الآمن هو أيضًا القول الأكثر فائدة: إن التنسيق العام مقصود، وإن هذا القصد ظاهر في الكيفية التي تؤطِّر بها الزخرفة، وتُمركز، وتُكرّر، وتُعلن المكانة.
ولهذا السبب تكتسب الواجهة كل هذه الأهمية. فواجهة المسجد يجب أن تعلن الاقتراب والنظام والوقار قبل أن تخطو إلى الداخل. والسطح يقوم بهذا العمل على الملأ. إنه يعلّم العين كيف تدخل.
إذا أردت وسيلة موثوقة واحدة لاختبار نفسك، فاستعمل هذه: احجب اللون في ذهنك وانظر إلى الموضع وحده. ثم أعد اللون واسأل: ما الذي يعزّزه؟ ستبدأ عندئذ في رؤية المنطق القديم للواجهة، حيث لا يُترك شيء مهم من غير علامة.
والخطأ الشائع هو الاعتقاد بأن البلاط هو الجزء الزائد. ففي مسجد نصير الملك، هو جزء من نحو المبنى، يخبرك بما ينبغي أن تلاحظه، وما الذي يعلو على غيره، وأين تُعلن العتبة عن نفسها.
ما بدا لك زخرفةً كان في الحقيقة عمارةً تؤدي وظيفتها على الملأ.
واجه الباحثون في السابق صعوبة في تحديد مقدار ما يأكله الحوت الذي يتراوح طوله بين 30 و100 قدم، لأن التغذية تحت الماء كانت صعبة المراقبة. واستنادا إلى فحوصات المعدة والنماذج الحاسوبية لعملية الاستقلاب الغذائي للحيتان، أشارت تقديرات سابقة إلى أن معظم الحيتان قد تأكل ما يصل إلى
5 في المائة من وزن جسمها في يوم التغذية. لكن الدراسة الجديدة تتبعت ولاحظت في الواقع عادات الأكل لمئات من الحيتان البالينية الحية في الوقت الفعلي لتكتشف أنها تستطيع تناول ما يقدر بـ 5 إلى 30 بالمائة من كتلة جسمها يوميًا.
على سبيل المثال، يأكل الحوت الأزرق في شمال المحيط الهادئ حوالي 16 طنًا من الكريل، وهي قشريات شبيهة بالروبيان يبلغ طولها بوصة أو اثنتين فقط، في يوم التغذية خلال موسم البحث عن الطعام - وهذا يعادل وزن حافلة المدينة تقريبًا. تأكل حيتان شمال الأطلسي الصحيحة والحيتان مقوسة الرأس 5 و6 أطنان من العوالق الحيوانية الصغيرة على التوالي.
نظرًا لأن الحيتان تلتهم الكائنات البحرية الصغيرة بأعداد هائلة، فقد تعتقد أن هذه العمالقة الجائعة يمكن أن تجعل الحياة في البحر أكثر ندرة. في الواقع، يرى العلماء أن العكس تمامًا قد يكون صحيحًا. كلما زادت كمية الكريل التي تأكلها الحيتان، زاد عدد الكريل والأنواع الأخرى في بعض أجزاء المحيطات. وذلك لأنه كلما أكلت الحيتان أكثر، كلما زاد برازها، مما أدى إلى إطلاق العناصر الغذائية مثل الحديد في مياه المحيط لتخصيب نمو العوالق النباتية، والتي بدورها تعمل كمصدر غذائي أساسي في الشبكة الغذائية البحرية.
في هذه الدراسة، قام العلماء بقياس عادات التغذية ومعدلاتها لـ 321 من حوت البالين الفردي من سبعة أنواع مختلفة بين عامي 2010 و2019. وتم استخدام التكنولوجيا والإبداع والعمل الجاد لدمج المعلومات حول ثلاثة جوانب رئيسية للتغذية. قام العلماء بقياس عدد المرات التي يتغذى فيها الحوت، وكم يمكن أن يستهلك هذا الحوت بناءً على حجم فمه، وكم الطعام المتاح في كل سرب يلتهمه الحوت.
قام الفريق بربط علامات عالية الدقة على الحيوانات باستخدام أكواب الشفط. تتميز الأجهزة بنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) الذي يتتبع الموقع ومقاييس التسارع التي تقيس حركات التغذية الواضحة، مثل حركات الطعن المميزة. وقد مكنت هذه العلامات الفريق من معرفة أين وكم مرة كانت الحيتان تتغذى، وهي إجراءات أكدوها باستخدام كاميرات الفيديو الموجودة على الأجهزة.
قام الفريق أيضًا بتحليق طائرات بدون طيار فوق 105 من الحيتان وقياس حجم كل حوت، والأهم من ذلك، حجم فمه. تم استخدام هذه المعلومات لتحديد كمية مياه المحيط والغذاء المحتمل التي يمكن لكل حوت ترشيحها في كل مرة يتغذى فيها.
وكانت المعلومة الثالثة بالغة الأهمية، وهي قياس كمية الطعام الموجودة فعليًا في كل جرعة من مياه البحر. واصل العلماء إطعام الحيتان في قوارب صغيرة، مسلحة بأجهزة صوتية خاصة بمصائد الأسماك، ترسل نبضات صوتية وتستخدم الأصداء لتقدير كثافة أسراب الفرائس التي يتم افتراسها. وهذا لا يختلف عن الطريقة التي تجد بها الحيتان المسننة، والدلافين، وحيتان العنبر الطعام من خلال تحديد الموقع بالصدى.
وأظهر الباحثون أن مجموعات الحيتان الزرقاء والحيتان الحدباء في المياه الواقعة بين كولومبيا البريطانية والمكسيك تأكل ما يقدر بستة ملايين طن متري من الطعام كل عام.
تشير نتائج هذه الدراسة إلى أن تأثير الحيتان على النظم البيئية البحرية قد يكون أكبر مما كنا نعتقد. في القرن العشرين، قتل صائدو الحيتان ما يقدر بنحو ثلاثة ملايين حوت، مما أثر بشدة على النظام البيئي للمحيطات بطرق لا يزال العلماء يحاولون فهمها. تشير التقديرات الأكبر لشهية الحيتان في الدراسة الجديدة إلى أنه قبل عصر صيد الحيتان، كان الماموث في المحيط الجنوبي وحده يأكل 430 مليون طن من الكريل في القطب الجنوبي كل عام، مما يؤدي إلى الكثير من البراز. واليوم، يبلغ مجموع الكريل الذي يعيش في المحيط الجنوبي حوالي نصف هذه الكمية فقط.
ومع وجود عدد أقل بكثير من الحيتان في مياه اليوم، فمن المحتمل أن يكون دور شهيتها الهائلة في تشكيل النظم البيئية للمحيطات قد انخفض بشكل كبير. تظهر سجلات صيد الحيتان أن حوالي مليون حوت من آكلات الكريل قُتلت في المحيط الجنوبي، واليوم يوجد الكريل في المحيط الجنوبي بأعداد أقل بكثير مما كان عليه عندما وصفه البحارة في عصر ما قبل صيد الحيتان بأنه يلون المياه السطحية باللون الأحمر بسبب وفرته. لدى العلماء نظرية حول كيف يمكن لبراز الحيتان الغني بالحديد أن يفسر "مفارقة الكريل" هذه.
الكريل هو خزان حديدي ضخم. استغلت الحيتان هذا الخزان الحديدي العملاق، وفي كل عام، لنفترض أن ربع هذا الخزان يُعاد تدويره، ويتحول إلى العوالق النباتية، وتلتقطه الكريل [عن طريق أكل العوالق النباتية]، ومرة أخرى، تأكل الحيتان الكريل. تدعم الحيتان الزرقاء والكريل بعضهما البعض في هذه العلاقة الحصرية. وهذا هو السبب وراء انخفاض أعداد الكريل بعد اصطياد الحيتان. إنهم بحاجة إلى بعضهم البعض.
واليوم، بينما تواصل دول مثل النرويج واليابان وأيسلندا صيد الحيتان، تشترك دول أخرى في الحظر الذي فرضته اللجنة الدولية لصيد الحيتان المصمم لمساعدة أعداد حيتان العالم على التعافي. وبمستويات متفاوتة من النجاح، يحاول البشر أيضًا حماية الحيتان من مصادر أخرى للوفيات مثل التشابك مع معدات الصيد واصطدام السفن.
بشكل عام، هناك قدر كبير من الأدلة على أنه مع وجود المزيد من الحيتان سنرى المزيد من الإنتاجية، والمزيد من الكريل والمزيد من الأسماك، وليس أقل. ولكن ما إذا كنا سنرى ذلك بالفعل لمئات السنين في المستقبل يعتمد حقًا على الاختيارات التي نتخذها في العقود القليلة القادمة.
