جوهرة نادرة في مملكة الحيوان: اكتشاف جيبون أبيض الخدين

في صباحات غابة بو مات الفيتنامية، كان الباحثون يصغون إلى النداءات الممتدة بين الأشجار أكثر مما يترقبون ظهور حيوان بين الأغصان. قادتهم تلك الأصوات إلى أكبر تجمع معروف في فيتنام من جيبون أبيض الخدين الشمالي عند إعلان الاكتشاف في يوليو 2011: نحو 455 فرداً موزعين على 130 مجموعة.

نشرت صحيفة الغارديان الخبر في 18 يوليو 2011، موضحة أن علماء من منظمة الحفظ الدولية أجروا المسح في متنزه بو مات الوطني قرب الحدود مع لاوس. وقد أعادت دراسة علمية صدرت عام 2023 الاستناد إلى هذا الإحصاء عند تحليل موائل النوع في غرب إقليم نغي آن.

كيف كشفت النداءات تجمع بو مات؟

تجعل كثافة الغابة وارتفاع التيجان النباتية الرصد المباشر صعباً، فلا يستطيع الفريق الاعتماد على رؤية كل حيوان أو تتبع حركته بين الفروع. استفاد الباحثون من أصوات الجيبون العالية، وهي نداءات إقليمية تستخدمها المجموعات لإعلان وجودها والتواصل عبر الغابة.

وُزعت نقاط استماع في مواقع مختلفة، وسجل المراقبون توقيت النداءات واتجاهها ومصدرها التقريبي. تساعد مقارنة هذه البيانات على تمييز المجموعات المتجاورة وتقليل احتمال إحصاء المجموعة نفسها مرتين. وتذكر منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة أن تسجيل الأغاني الإقليمية هو الذي أتاح تثبيت عدد المجموعات وتقدير مجموع أفرادها.

عاشت الجماعات التي شملها المسح في أجزاء مرتفعة ونائية من بو مات، داخل غابة كثيفة بمحاذاة الحدود الفيتنامية اللاوسية. وفرت وعورة المكان قدراً من العزلة عن النشاط البشري، لكنها جعلت الوصول إلى الحيوانات وتصويرها ومتابعة تحركاتها عملاً يحتاج إلى فترات مراقبة طويلة.

كان الإعلان متعلقاً بالعثور على تجمع كبير لنوع معروف علمياً، وليس بتسمية نوع حيواني جديد. وجاءت أهمية النتيجة من اتساع التجمع في موقع واحد مقارنة بالجماعات الصغيرة والمتفرقة التي كانت معروفة في مواقع فيتنامية أخرى.

ذكر أسود وأنثى فاتحة اللون

يحمل جيبون أبيض الخدين الشمالي الاسم العلمي Nomascus leucogenys. ويصف الاسم الشائع العلامتين الفاتحتين على جانبي وجه الذكر، لا لون الجسم بأكمله. فالذكر البالغ أسود الفراء وله رقعتان بيضاوان واضحتان على الخدين، أما الأنثى البالغة ففراؤها أبيض مائل إلى الصفرة أو بيج، وتعلو رأسها منطقة داكنة.

توضح حديقة الحيوان الوطنية التابعة لمؤسسة سميثسونيان أن الصغار تولد بفراء فاتح، ثم يتحول لونها إلى الأسود في مرحلة لاحقة. عند بلوغ النضج الجنسي، بين سن 5 و7 سنوات عادة، يبقى الذكر أسود بينما تعود الأنثى تدريجياً إلى اللون الفاتح.

يفسر هذا التحول ظهور أفراد النوع الواحد بألوان متباينة في الصور. قد يظهر ذكر أسود بخدين أبيضين إلى جوار أنثى فاتحة ذات تاج أسود، فلا يصح وصف جميع أفراده بأنها بيضاء الفراء. وتتيح هذه السمات أيضاً التمييز بين الجنسين لدى الحيوانات البالغة.

للجيبون جسم نحيف وذراعان طويلتان ملائمتان للتأرجح تحت الفروع. ينتقل سريعاً عبر تيجان الأشجار، مستخدماً ذراعيه للإمساك بالأغصان المتتابعة، ولهذا يصعب إبقاؤه في مجال الرؤية أو عد أفراده بالمشاهدة وحدها داخل غابة مغلقة.

حياة معلقة بطبقة الأشجار العليا

تعيش حيوانات الجيبون أبيض الخدين في الغابات المطيرة في لاوس وفيتنام، وشمل نطاقها التاريخي أجزاء من جنوب الصين. وتوضح حديقة حيوان أوريغون أنها تعيش وتتغذى فوق الأشجار ولا تنزل إلى الأرض إلا نادراً. يرتبط بقاؤها، تبعاً لذلك، باستمرار الغطاء الحرجي واتصال التيجان التي تستخدمها في الحركة.

بحسب شبكة التنوع الحيواني التابعة لجامعة ميشيغان، يعتمد غذاء النوع أساساً على الفاكهة، ويشمل كذلك الأوراق والأزهار والحشرات. يتبدل اختياره للطعام مع الأمطار وتوافر الثمار، فيحتاج إلى غابة تحتوي على مصادر غذاء متنوعة خلال فصول السنة، لا إلى رقعة صغيرة من الأشجار المتشابهة.

تؤدي الأصوات وظيفة اجتماعية داخل هذا الموطن. تطلق المجموعات نداءات طويلة ومعقدة لتحديد نطاقها والتواصل، ويستطيع الباحث من نقطة ثابتة سماع حيوان تحجبه الأوراق أو يوجد على منحدر آخر. وهكذا توفر النداءات معلومات مكانية لا تمنحها لقطة عابرة لحيوان واحد.

في حدائق الحيوان يمكن ملاحظة الفروق اللونية وطريقة التأرجح بالذراعين عن قرب، لكن حركة الجيبون في موطنه تظل مرتبطة بطبقة الأشجار العليا. في بو مات كان تبادل الغناء بين المجموعات العلامة الأوضح على انتشارها عبر مساحة واسعة من الغابة.

ما الذي أضافه الإحصاء إلى دراسة النوع؟

وفر المسح رقماً مرجعياً وموقعاً وطريقة قابلة للتكرار. صار من الممكن إجراء مسوح لاحقة من نقاط الاستماع نفسها، ثم مقارنة مواقع النداءات وتوزيع المجموعات ونشاطها بين الفترات. كما حدد الإحصاء بو مات منطقة ذات أولوية عند دراسة انتشار النوع في غرب نغي آن.

حللت ورقة نشرتها دورية نيتشر كونسرفيشن عام 2023 تغير الموائل الملائمة للجيبون داخل محمية غرب نغي آن للمحيط الحيوي. تناول التحليل الفترة من 1990 إلى 2020، وربط مواقع وجود الحيوان بخصائص الغابات المناسبة، مع التعامل مع بو مات باعتباره الموقع الذي يضم أكبر جماعة معروفة للنوع.

يتيح توثيق جماعات متعددة دراسة توزيعها على نحو لا يوفره العثور على أفراد معزولين. فمواقع النداءات تكشف الأجزاء المستخدمة من الموطن، والمسافات بين التجمعات، والمناطق التي تصل الكتل الغابية بعضها ببعض. وعند تكرار المسح، يمكن ملاحظة انتقال النشاط أو انقطاعه في جزء محدد من الغابة.

كانت القيمة العلمية المباشرة للاكتشاف سكانية وبيئية: تحديد تجمع كبير، وتوثيق موقعه، وإثبات قدرة المسح الصوتي على تقدير جماعات حيوان شجري يصعب رصده بصرياً. أما دراسة الجينات أو البحث عن تطبيقات طبية فلم يكونا من نتائج هذا العمل الميداني.

بقاء الجيبون مرهون باتصال الغابة

يُصنف جيبون أبيض الخدين ضمن الأنواع المهددة بخطر انقراض حرج. وأفادت مؤسسة سميثسونيان بأن أعداده انخفضت بأكثر من 80 في المئة خلال 45 عاماً، مع ارتباط التراجع بفقدان الموائل وتجزئتها. ويضاف إلى ذلك الصيد بوصفه ضغطاً مباشراً على الجماعات البرية.

تؤثر التجزئة في حيوان يتنقل بين التيجان ولا يعتمد عادة على أرض الغابة. عندما تنفصل الكتل الحرجية، تضيق مسارات الحركة والوصول إلى الغذاء، وقد تُعزل الجماعات الصغيرة عن بعضها. تتطلب حماية تجمع بو مات حراسة موطنه الواسع، وصون الاتصال بين أجزائه، والحد من الصيد داخل المناطق التي تستخدمها المجموعات.

لا يكفي الإبقاء على تقدير سكاني واحد لمتابعة مصير التجمع. يمكن لفرق المتنزه إعادة استخدام نقاط الاستماع، ومقارنة اتجاهات النداءات ومواقعها، ورصد المناطق التي ينخفض فيها النشاط. كما يتيح توزيع المجموعات توجيه الدوريات إلى الموائل التي يتركز فيها الجيبون وإلى الممرات الحرجية التي تصل بينها.