لماذا ترتفع جزر خليج ها لونغ الكلسية مثل الجدران بدلًا من التلال

ترتفع جزر خليج هالونغ من الماء بمنحدرات تكاد تكون رأسية، لأن البحر يحيط ببقايا كتل كلسية نحتها الذوبان على امتداد زمن طويل. فقد أزال الماء أجزاء واسعة من أرض كارستية كانت أكثر اتصالًا، ووسّع الشقوق التي تفصل الصخر، ثم غمر البحر المناطق المنخفضة بين الكتل الباقية.

من القارب تبدو كل كتلة كأنها جبل مستقل صعد من قاع الخليج. غير أن شكلها نتج أساسًا من إزالة الصخر حولها ومن إخفاء الماء للسفوح والأحواض المنخفضة. وتصف منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة «اليونسكو» المنطقة بأنها كارست من المخاريط والأبراج تكوّن في ظروف مدارية رطبة ثم اجتاح البحر تضاريسه الكلسية.

تُسمى هذه التضاريس كارستية. تشرح الموسوعة البريطانية وناشونال جيوغرافيك للتعليم أن مياه المطر تلتقط ثاني أكسيد الكربون من الهواء والتربة، فتتكون فيها كمية ضعيفة من حمض الكربونيك. وعندما تتسرب هذه المياه عبر الحجر الجيري تذيب كربونات الكالسيوم تدريجيًا، فتتسع الفتحات وتتكون الحفر والأحواض والكهوف وقنوات الصرف الجوفي.

الجزر أجزاء باقية من أرض كلسية

قراءة الجزر على أنها قمم نمت إلى أعلى تخفي الجزء الأهم من تاريخها. فالتضاريس الكارستية تتشكل إلى حد كبير بالنحت الكيميائي وإزالة المادة الصخرية. ومع استمرار الذوبان، يتحول السطح المتصل إلى شبكة من الكتل المرتفعة والمنخفضات والممرات والتجاويف.

ويظهر في خليج هالونغ شكلان معروفان من كارست المناطق المدارية. الأول مجموعات من القمم المخروطية المتصلة بحواف، ويعرف باسم «فنغكونغ». والثاني أبراج منفردة تفصل بينها أراض منخفضة، ويعرف باسم «فنغلين». ويصنف الاتحاد الدولي للعلوم الجيولوجية خليج هالونغ وأرخبيل كات با ضمن أوسع مناطق كارست المخاريط والأبراج التي تعرض مراحل متعددة من تطور هذه التضاريس.

يفسر الذوبان اختفاء كميات كبيرة من الحجر الجيري، لكنه لا يعمل بالتساوي في جميع الاتجاهات. فالماء يتركز في مسارات محددة داخل الصخر، ومن هنا تأتي الحواف الحادة والجوانب الشديدة الانحدار.

الشقوق تحدد مواضع الجدران

توضح هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أن الذوبان يبدأ غالبًا على امتداد الفتحات الموجودة أصلًا، وخصوصًا الفواصل ومستويات التطبق. ومع مرور الماء تتسع هذه الفتحات، فتستقبل كمية أكبر منه ويستمر النحت في المسارات نفسها.

الفاصل شق في الصخر لا يصاحبه تحرك واضح على جانبيه، أما مستوى التطبق فهو الحد بين طبقتين رسوبيتين. وقد تكون الفواصل شديدة الميل أو شبه رأسية، فتوجه الذوبان إلى أسفل وتفصل كتلة كلسية عن أخرى. ويمكن لفتحة ضيقة أن تتسع إلى ممر، ثم إلى قناة أو فجوة تفصل برجين.

الحجر الواقع بين مجموعتين من الشقوق يحتفظ بجوانب تتبع اتجاه تلك الشقوق. وعندما يزول الصخر الأضعف المحيط به، تنكشف أسطح شديدة الميل بدل سفح طويل مستدير. وهكذا تعكس هيئة الجرف هندسة الكسور القديمة بقدر ما تعكس مقدار الحجر الذي أذابه الماء.

أما مستويات التطبق فتضيف خطوط ضعف أفقية أو مائلة. وقد يتقاطع مستوى تطبق مع فاصل رأسي، فتزداد نفاذية تلك النقطة ويتسع التجويف فيها. وتساعد هذه التقاطعات على نشوء الكهوف والممرات ومواضع الانهيار، بينما تظل كتل أكثر سماكة قائمة بينها.

لماذا لم تتحول الكتل إلى تلال مستديرة؟

الذوبان الكيميائي وحده قد ينتج حفرًا وأحواضًا وأشكالًا أكثر ليونة، أما الجدران الظاهرة فتحتاج إلى بنية صخرية توجه ذلك الذوبان. عندما تتركز المياه في فواصل مرتفعة الميل، تتراجع جوانب الكتلة على امتداد أسطح محددة. وقد تسقط أجزاء من الجرف بعد أن تتسع الشقوق أو تفقد قاعدتها الدعم، فيبقى سطح صخري جديد شديد الانحدار.

تختلف سرعة الإزالة أيضًا داخل الحجر الجيري نفسه. يؤثر نقاء الصخر ومقدار المادة غير القابلة للذوبان وكثافة الشقوق وحجم الكتلة في معدل تآكل كل جزء. الحواف والفتحات أكثر تعرضًا للماء من قلب كتلة سميكة، ولهذا يمكن للأبراج أن تبقى زمنًا طويلًا بينما تستمر القنوات المحيطة بها في الاتساع.

لا تسير العملية على هيئة خفض منتظم لسطح كامل. إنها نحت تفاضلي يزيل مناطق الضعف أولًا، ثم يزيد الفرق بين المنخفضات والكتل الأقل تشققًا أو الأسمك. وتصبح الجوانب القائمة أوضح كلما اتسعت الفراغات المحيطة بها.

غمر البحر أكمل هيئة الجزر

تصف اليونسكو خليج هالونغ بأنه تضاريس كارستية كلسية غمرها البحر، فظهرت منها أبراج كثيرة وملامح نحت ساحلي. قبل وصول الماء البحري إلى موضعه الحالي، كانت المناطق الواقعة بين الأبراج تضم أرضًا منخفضة وأحواضًا وأودية وممرات كارستية. ومع ارتفاع مستوى البحر امتلأت تلك الأجزاء بالماء وتحولت المرتفعات الباقية إلى جزر.

يغير هذا الغمر الطريقة التي تبدو بها التضاريس. فعلى اليابسة يظهر عادة اتصال بصري بين سفح البرج والأرض المنخفضة المحيطة به، حتى إن كان الانحدار قويًا. في الخليج يخفي الماء تلك القاعدة، ويبدأ الجزء المرئي من الجرف عند سطح البحر، فتبدو الكتلة كأنها جدار منفصل.

كما أن البحر يعيد تشكيل الحافة عند مستوى الماء. فالأمواج والنحت الساحلي يوسّعان الشقوق والتجاويف القريبة من القاعدة، وقد تتكون حزوز عند خط الساحل. لكن الشكل الكبير للأبراج سبقه تطور كارستي طويل فوق سطح الأرض؛ جاء الغمر البحري لاحقًا ليعزل المرتفعات ويكشفها في هيئة جزر.

القنوات المائية تتبع تضاريس أقدم

حين يمر القارب في قناة ضيقة بين كتلتين، فهو يتحرك داخل منخفض يفصل أجزاء كانت تنتمي إلى نطاق كلسي أكثر اتصالًا. بعض هذه الفراغات يتبع فواصل اتسعت بالذوبان، وبعضها يشغل أودية أو أحواضًا كارستية غارقة. لذلك لا يكون توزيع القنوات عشوائيًا تمامًا؛ فهو يرتبط بالبنية الداخلية للصخر وبالمواضع التي استطاع الماء اختراقها وتوسيعها.

وقد تتصل قناة مفتوحة بكهف أو بحيرة محاطة بالجروف، لأن الصرف في الكارست يتحرك فوق الأرض وتحتها. ومع انهيار سقف تجويف أو اتساع مدخل كهف، قد تنفتح أجزاء من شبكة الصرف القديمة على البحر. وتبقى الممرات الضيقة علامة على أن الفراغ نفسه جزء من تاريخ التضاريس، لا مساحة خالية ظهرت بين جبال مستقلة.

قراءة الساحل من شكل الصخر والماء

تظهر البنية الكارستية في مجموعة علامات مترابطة: حجر جيري قابل للذوبان، وشقوق مرتفعة الميل، وكتل منفصلة ذات جوانب حادة، وكهوف أو فتحات عند القاعدة. أما القنوات والمداخل البحرية بين الأبراج فتدل على الأجزاء المنخفضة التي احتلها البحر بعد تشكل التضاريس على اليابسة.

وتكشف المقارنة بين جزيرة كبيرة وأخرى صغيرة مرحلة مختلفة من التفكك. قد تحتفظ الجزيرة الكبيرة بعدة قمم متصلة وحواف داخلية، بينما لا يبقى من الجزيرة الصغيرة سوى برج منفرد. كلا الشكلين ينتمي إلى النظام الكارستي نفسه، لكن الذوبان والتشقق والعزل بالماء قطعت شوطًا أكبر في الكتلة المنفردة.

أما الجدران التي يراها الزائر فوق سطح الخليج فهي الأجزاء المكشوفة من تلك الكتل. تمتد قواعدها تحت الماء إلى الأراضي الكارستية الغارقة، فيما تشغل القنوات الحالية مواضع منخفضات وشقوق وأودية نحتها الماء قبل أن يصل إليها البحر.